בעוד כולנו עומלים בשבועות האחרונים על ניקוי מסיבי של כל פינה בבית לקראת חג הפסח, מעניין לקחת צעד אחורה ולהתפעל מהאופן שבו יצורים שונים בממלכת החי שומרים על הניקיון וההיגיינה שלהם.
בזמן שבני האדם מקרצפים ומצחצחים בקפדנות את חללי המחיה שלהם בעזרת שלל מוצרים ועזרים שונים, לבעלי החיים יש דרכים ייחודיות משלהם לשמור על עצמם ועל סביבתם נקייה ומסודרת.
ניקיון חברתי
"אחד מן המאפיינים של היונקים זה ליקוק של כלל גופם, מכיוון שברוק שלהם יש חומרים מחטאים", הסביר דותן רותם, אקולוג השטחים הפתוחים של רשות הטבע והגנים. "בעלי חיים חתוליים, לדוגמה, הידועים בהרגלי הטיפוח הקפדניים שלהם, מבלים בכל יום כמות משמעותית של זמן בלקק את עצמם. לשונם המחוספסת פועלת כמו מברשת טבעית ומסירה לכלוך, פרווה וטפילים".
אצל הקופים, כל הקשור לניקיון עובד תחת תהליך של תקשורת ומעמדות ביניהם. בהתאם למעמדות, הם מסרקים זה את זה – פעולה שעוזרת לניקוי טפילים וכן מחזק את קשריהם החברתיים. סידור הפרווה גורם לחום גופם להישמר והופך את גופם לחסין יותר.
בעלי חיים כגון פילים, חזירים והיפופוטמים נוהגים להתפלש בבוץ, ועל אף שלמוח האנושי התפלשות בבוץ נשמעת כמו חוויה מלכלכת, עבור אותם בעלי חיים מדובר בשכבת הגנה המסייעת להם להדוף טפילים וחרקים. הפילים גם משתמשים בחדקם כדי להתיז מים על עצמם, לא רק לצורך הידרציה אלא גם לניקוי מרענן דמוי מקלחת. התנהגות זו לא רק שומרת על ניקיון הפילים, אלא גם משחקת תפקיד בוויסות טמפרטורת הגוף שלהם.
בעולם המים, הדולפינים מפגינים רמת ניקיון גבוהה למרות שהם חיים באוקיינוס הפתוח ולעיתים מבצעים התחככות בסלעים תת-מימיים או אלמוגים כדי להסיר עור מת וטפילים. הם גם מסתמכים על יחסים סימביוטיים עם דגים אחרים כמו דגי הנקאי – דגים קטנים מאוד שנכנסים לתוך הפה של הדגים, גם הטורפים, ומנקים אותם. גם כאן מדובר בסימביוזה, שכן שני הצדדים זוכים: הנקאי זכה במזון, והדג זכה בכך שניקו אותו מטפילים ומחומרים לא רצויים.
שאלה של סימביוזה
בדרך כלל, ממלכת העופות מתאפיינת בכך שהטפילים הכי אוהבים להגיע אליה, אך מסתבר כי לעופות רבים יש מספר טכניקות להיפטר מהם –בדרך אקטיבית, באמצעות המקור, באמצעות אמבטיות של מים וחול, או באמצעות "אמבטיית שמש", בה הציפורים יושבות להן בשמש ופורשות כנפיים. לאור השמש יש יכולות חיטוי טבעיות, שכן ההתחממות בו מסייעת להעלות את טמפרטורות הגוף – מה שגם תומך בבריאותן.
"עובדה מעניינת נוספת היא שבין ציפורים רבות מתקיימת פעולה של שיתוף פעולה עם הנמלה. מדובר בסוג של סימביוזה בין בעלי החיים, כאשר הנמלים עולות על הציפורים ומנקות את הטפילים שעליהן. כך, הנמלים מקבלות אוכל והציפורים מתנקות, ובהחלט אפשר לומר שכל הצדדים יוצאים מורווחים מהעסקה", הוסיף רותם.
גם סדר הנוצות תורם לעופות לשמור על הניקיון שלהם: נוצות הציפורים חייבות להיות מסודרות כדי שיוכלו לעוף כמו שצריך. סידור הנוצות בקפדנות רבה בעזרת המקור הוא גם הזדמנות לנקות אותן.
הפסולת של האחד היא הרווח של האחר
גם החרקים מנקים את עצמם בדרכים מגוונות. לפרפרים ולעשים, לדוגמה, יש קשקשים מיוחדים על הכנפיים שעוזרים להם לדחוק מהם את האבק. חרקים אחרים, כגון חיפושיות וצרצרים, משתמשים ברגליים שלהם ובחלקים מן הפה כדי להסיר מהם חלקי אבק והפרשות גוף. החיפושיות, בעיקר הגדולות שבהן, משתמשות בטלטול וברטט כדי לסלק לכלוך וחלקיקים זרים מגופן.
חרקים רבים גם מפיקים נוזלים שיכולים לסייע להם בניקיון. לדוגמה, דבורים מפיקות פרופוליס, חומר שרף, כדי שהגוף שלהן יהיה חסין למים, ובכך יגן עליהן מאבק ומלחות, וכן כדי לאטום את כל הרווחים והחריצים בחלל המחיה שלהן, מה שמבטיח סביבה נקייה ובטוחה עבורן. גם לדבורה וגם לחרקים אחרים יש שיערות מיוחדות בגוף המסייעות בהסרת חומרים לא-רצויים. דוגמה נוספת כזו היא הפרפר, אשר הקשקשים העדינים המרכיבים את כנפיו וגופו מסייעים בשמירה, בין היתר, על הטיפוח ועל הניקיון שלו.
חרקים כגון זבובים או חיפושיות זבל דואגים גם לניקוי השטח, כאשר החיפושיות לוקחות "פסולת" כגון גללים של בעלי חיים, מפזרות אותם כדי שיוכלו להתפרק ומטילות בתוכם ביצים, והזבובים מטילים ביצים בתוך פגרים של בעלי חיים ובכך מסייעים לתהליך ניקוי השטח.
אפשר לומר שעולם החי לא רחוק מזה שלנו. בעלי החיים מפעילים את כל האמצעים שברשותם כדי לשמור על ניקיונם ועל ניקיון סביבתם בדרך מתוחכמת במיוחד, שמתבססת על הדדיות ויעילות, ובכך הם מפגינים הבנה עמוקה של החשיבות בשמירה על הניקיון שלהם ושל שטחם לטובת בריאותם ורווחתם. בואו נעזור להם ונשמור על הטבע, ביתם, נקי ככל הניתן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו