חוקרים קובעים: חיים ארוכים יותר קשורים להרגל מפתיע אחד

כשאנחנו מדברים על אריכות ימים, אנחנו בדרך כלל מתמקדים בכמה דברים מרכזיים: שמירה על משקל, פעילות גופנית ותזונה נכונה. אלה אמנם חשובים מאוד, אך הם אינם מבטיחים בהכרח חיים ארוכים יותר.

מחקר חדש שפורסם בכתב העת "Biomolecules" על ידי מדענים מאוניברסיטת מהרישי הבינלאומית מצא שמדיטציה טרנסצנדנטלית - הרגל שבו אתם חוזרים על מנטרה בראשכם במשך פרקי זמן קבועים - מפחיתה את השפעת הלחץ על הזדקנות, ומקטינה סיכונים למחלות רבות הקשורות לגיל.

לדברי ד"ר סופיה ונוגאנן, "המחקר מספק הוכחות שתרגול ארוך טווח של טכניקות מדיטציה טרנסצנדנטלית מציע מגוון רחב של יתרונות בריאותיים ברמה המולקולרית. ההבדלים בביטוי הגנים, מדדי התפקוד הקוגניטיבי, ורמות קורטיזול נמוכות יותר לאחר תרגול ארוך טווח מתייחסים זה לזה באופן שמרמז על הפחתה הן של מתח והן של הזדקנות".

באופן ספציפי, החוקרים הבחינו ברמות נמוכות יותר של דלקת בגוף לצד רמות נמוכות יותר של קורטיזול, הורמון המתח. כאשר רמות אלה נשארות גבוהות לאורך זמן, הן קשורות למצבי בריאות שליליים רבים.

החוקרים בדקו גם את הביצועים הקוגניטיביים באמצעות בדיקות EEG וראו שאנשים שתרגלו מדיטציה טרנסצנדנטלית לאורך זמן הפגינו ביצועים קוגניטיביים משופרים. הם גם קיבלו ציונים גבוהים יותר במדד אינטגרציית המוח (BIS), שהוא מדד מקיף למהירויות העיבוד של המוח.

לדברי ד"ר טרבור פרדריק טראוויס, ראש הסגל באוניברסיטת מהרישי הבינלאומית, "גם מתרגלי מדיטציה צעירים וגם מבוגרים הראו ציונים גבוהים יותר במדד ה-BIS בהשוואה לאלה שאינם מודטים, כאשר המודטים המבוגרים תפקדו ברמה דומה לזו של קבוצת הביקורת הצעירה".

לדברי דייויד אספרי, מומחה בהנדסה ביולוגית ומחבר הספר העתידי "Heavily Meditated", "מדיטציה טרנסצנדנטלית היא כמו הרמת משקולות למוח".

הוא הוסיף, "היא מפחיתה מתח - וככל שיש לך יותר מתח שאינו מועיל, כמו למשל עבודה קשה, זה מכווץ את המוח שלך וגורם לך להזדקן. מחקרים רבים הראו שמדיטציה מבטלת את הבעיות האלה".

מהי מדיטציה טרנסצנדנטלית?

מדיטציה טרנסצנדנטלית שונה ממדיטציה מסורתית:

• אין ריקון של המחשבות
• אין צורך בריכוז מאומץ
• אין שליטה על המחשבות
• לרוב מתמקדים בהברה או מילה אחת שעליה חוזרים במשך 20 דקות, בדיוק כפי שעשו המשתתפים במחקר זה. המילה עצמה אינה חשובה. פשוט בחרו מילה פשוטה ושרירותית והשתמשו בה.

שבו בנוחות וחזרו על המילה, השתמשו בה ככלי עיגון, ותנו למחשבה שלכם לנדוד, דבר שקורה באופן בלתי נמנע. המפתח הוא לשבת ולתת למוח להיות במצבו הטבעי. אל תענישו את עצמכם על מחשבות שליליות. היו רגועים. ודאו שאתם יושבים זקוף בכיסא, כדי שלא תירדמו.

הרחיקו הסחות דעת מהסביבה כדי שתוכלו להיות בשלווה. התמקדו בהרפיית הכתפיים, התחילו מהידיים. אם הידיים שלכם נשארות רפויות, הכתפיים בדרך כלל יעקבו, ואז, שאר הגוף יירגע גם כן.

להבין את התמונה הכוללת

אנו חיים בעולם מלחיץ יותר מאי פעם, ולקורטיזול יש השפעה הרסנית על הגוף שלנו כשרמותיו מוגברות לאורך זמן.

מדיטציה עוסקת בארגון מחדש של האופן שבו מערכת העצבים שלכם מגיבה לכאוס שסביבכם. רובנו תקועים במעגל של מחשבות יתר, תגובות, ונשיאת מתח בגוף שאנו בקושי מודעים לו. אבל כשאתם נותנים למוח שלכם את המרחב הזה, אפילו ל-15 או 20 דקות ביום, זה כמו ללחוץ על כפתור איפוס למערכות הפנימיות שלכם.

מחקרים רבים הראו שמדיטציה טרנסצנדנטלית מורידה לחץ דם, משפרת שינה, ואפילו עוזרת בניהול כאב. היא יכולה להקל על תסמיני מתח ודיכאון, ואפילו משמשת בטיפול בהפרעת דחק פוסט-טראומטית.

ולמרות שמדיטציה טרנסצנדנטלית מספקת השפעה זו, אל תתייחסו אליה כחלופה רפואית לפניה לרופא, במיוחד אם אתם סובלים מאפיזודות דיכאוניות משמעותיות.

הרעיון הגדול כאן הוא לשמור על ראש פתוח ולנסות משהו מחוץ לאזור הנוחות שלכם. כמו שאומרים, אל תשפטו לפני שתנסו. רבים מכם יופתעו מהיתרונות. נסו לתת לזה יותר משיעור אחד. ייתכן שיידרשו כמה שיעורים כדי להיכנס לקצב. אתגרו את עצמכם לאמץ את זה ולא לתייג את זה כשטויות. השקעה מלאה בכל דבר בחיים הופכת הזדמנויות וחוויות למשמעותיות ונגישות הרבה יותר.

אם כל זה עדיין נשמע קצת מוזר מדי, כדאי לנסות לתרגל עם חבר/ה או מורה שיכולים להדריך אתכם. וכמובן שתמיד אפשר לחפש מדיטציות כאלה יו-טיוב.