מחקרים חדשים בתחום האנדוקרינולוגיה (חקר הורמונים) חושפים מגמה מדאיגה: רמות הטסטוסטרון של גברים צעירים יורדות בקצב מדאיג מדי עשור. מדובר במשבר בריאות ציבורית שהשלכותיו עלולות להיות רחבות היקף. הירידה עלולה להשפיע על אנרגיה, כוח, חשק מיני ופוריות.
מהו טסטוסטרון ומדוע הוא כל כך חשוב?
טסטוסטרון הוא ההורמון המעצב את הזכר. הוא אחראי לפיתוח המאפיינים הגבריים, בניית מסת השריר, החשק המיני, ייצור תאי הזרע ורמות האנרגיה. במהלך חייו של הגבר, ישנן שלוש "תחנות" מרכזיות של עלייה בטסטוסטרון:
התחנה הראשונה מתרחשת בשבוע השמיני להריון - עד לנקודה זו, כל העוברים הם למעשה "נקבות" מבחינה ביולוגית.
התחנה השנייה מתרחשת בלידה - זכרים נולדים עם רמות טסטוסטרון גבוהות במיוחד.
התחנה השלישית והמשמעותית ביותר מתרחשת בגיל 14 בממוצע, בתקופת ההתבגרות. זהו השטף הגדול ביותר של הטסטוסטרון בחייו של הגבר, והוא האחראי על המעבר מילדות לבגרות גברית.
טסטוסטרון הוא הורמון אנבולי - כלומר, הוא מעודד בניית שרירים. בעוד שלגברים יש מסת שריר מפותחת מתחת לעור, לנשים יש גם שכבת שומן תת-עורית. ההורמון מיוצר באשכים ומופרש בעיקר בזמן פעילות גופנית, בכל צורה של תחרות, בקרב או במאבק - והמנצח בתחרויות ובמאבקים זוכה ל"בוסט" נוסף של טסטוסטרון.
הנתונים המדאיגים
מחקרים שנערכו בארצות הברית מראים ירידה עקבית ומשמעותית ברמות הטסטוסטרון:
- מחקר של Travison ועמיתיו (2007) שפורסם ב-Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism הראה ירידה של 1% לשנה ברמות הטסטוסטרון הממוצעות של גברים אמריקאים.
- מחקר מ-2020 שפורסם ב-Journal of Urology מראה שהמגמה נמשכת ואף מתעצמת בקרב צעירים.
- מחקר מקיף מ-2021 שפורסם ב-European Urology Focus על ידי Lokeshwar וחוקרים נוספים חקר בני נוער וגברים צעירים ומצא ירידה משמעותית במיוחד בקבוצת גיל זו.
הירידה הזו אינה תוצאה של הזדקנות טבעית - מדובר בהשוואה בין גברים באותו גיל בתקופות שונות. במילים אחרות, גבר בן 25 היום יש לו רמת טסטוסטרון נמוכה משמעותית מגבר בן 25 בשנות השבעים.
הגורמים לירידה
חוסר תנועה - כל דור שנולד זז פחות מקודמו. אנו מנהלים אורח חיים יושבני שמנוגד לחלוטין לביולוגיה שלנו. הפעלת שרירים היא אחד הטריגרים המרכזיים לייצור טסטוסטרון - ללא פעילות גופנית, הגוף פשוט לא מקבל את האות לייצר את ההורמון.
צריכת סוכר מוגזמת - מחקרים מראים שצריכה של 75 גרם סוכר ביום (בערך כמות הסוכר בקרואסון שוקולד וקולה) גורמת לירידה של 25% ברמות הטסטוסטרון בדם בטווח של שעתיים. התזונה של צעירים רבים מבוססת על מזון מעובד עתיר סוכרים ושומני טראנס - בדיוק מה שפוגע בייצור הטסטוסטרון.
בהייה במסכים ופגיעה בשינה - בהייה מתמשכת במסכים, במיוחד בשעות הלילה המאוחרות (טיקטוק, משחקי מחשב ועוד), פוגעת בהפרשת מלטונין, הורמון השינה, ובאיכות השינה העמוקה. דווקא בשלבי השינה העמוקים מיוצר עיקר הטסטוסטרון. בנים הישנים פחות מ-5-6 שעות בלילה עלולים לסבול מירידה של עד 15% בטסטוסטרון כבר אחרי שבוע אחד.
פחות מין יותר פורנו - מחקרים מראים שצעירים מקיימים פחות יחסי מין ממשיים וצופים יותר בפורנוגרפיה. בעוד שצפייה בפורנוגרפיה מספקת למוח ריגוש מיידי ובוסט של דופמין, הורמון העונג והריגוש, היא דווקא גורמת לירידה ברמות הטסטוסטרון בזמן צפייה ממושכת. הגוף "מבולבל" ומפסיק לייצר את ההורמון הדרוש לפעילות מינית ממשית.
זיהום סביבתי וכימיקלים - גורם נוסף שחוקרים בוחנים הוא החשיפה הגוברת לכימיקלים המפרים את המערכת ההורמונלית, כמו BPA בפלסטיקים, פתאלטים במוצרי קוסמטיקה, ושאריות הורמונים במזון.
ההשלכות חמורות מהצפוי
הירידה ברמות הטסטוסטרון לא רק פוגעת ברמות האנרגיה והעוצמה של גברים צעירים - השלכותיה רחבות הרבה יותר:
פגיעה בפוריות: ספירת הזרע של גברים ברחבי העולם המערבי נמצאת בירידה חדה. מחקרים מראים שירידה של 50% במספר תאי הזרע בעשורים האחרונים.
בעיות נפשיות: רמות טסטוסטרון נמוכות קשורות לדיכאון, חרדה, חוסר מוטיבציה ובעיות קשב וריכוז.
מחלות כרוניות: רמות טסטוסטרון נמוכות קשורות לסיכון מוגבר למחלות לב, סוכרת מסוג 2, השמנה ואוסטיאופורוזיס.
השפעות חברתיות: ירידה ברמות הטסטוסטרון עלולה להשפיע על נטילת סיכונים, מנהיגות, יכולת תחרותית ודחף מיני.
View this post on Instagram
מה אפשר לעשות? המדריך לייצור הטסטוסטרון הטבעי
למרבה המזל, רוב הגורמים לירידה בטסטוסטרון הם תחת השליטה שלנו:
פעילות גופנית חובה - התרגילים היעילים ביותר לעלייה בטסטוסטרון הם אימוני כוח (משקולות), אימונים מעגליים בעצימות גבוה, וספרינטים. המפתח הוא לאתגר את השרירים ולגרום להם להתאמץ - בשום אופן לא לשבת מול מסכים כל היום.
להפחית ג'אנק פוד ולאכול בריא - הימנעות ממזון מעובד, צמצום הסוכר והתרכזות במזונות בריאים היא קריטית. טסטוסטרון נוצר מכולסטרול, לכן חשוב לכלול שומנים בריאים כמו אבוקדו, אגוזים, זיתים ושמן זית. חלבונים איכותיים (בשר, עוף, דגים, ביצים) נחוצים לבניית השריר.
שמירה על הגיינת שינה - קריטי לסיים צפייה במסכים שעה לפני השינה (לעבור להירדם עם ספר), יצירת סביבה חשוכה וקרירה, ולהקפיד על 7-9 שעות שינה בלילה. רוב הטסטוסטרון מיוצר בשעות השינה העמוקות.
ניהול סטרס - סטרס כרוני מעלה את רמות הקורטיזול, הורמון שמעכב ייצור טסטוסטרון. זה הזמן לחשב מסלול מחדש - להסיר גורמי סטרס, להאט את הקצב. טכניקות מדיטציה, נשימות עמוקות ופעילות גופנית גם עוזרות לנהל סטרס. דבר נוסף שעוזר לנהל את הסטרס זו אהבה - זוגיות בריאה והשקעה בקשרים חברתיים.
צמצום צפייה בפורנוגרפיה - צמצום או הפסקת של צפייה בפורנוגרפיה יכולים לעזור לגוף לחזור לייצור טבעי של טסטוסטרון.
פעילות מינית בריאה - יחסי מין אמיתיים עם בן זוג מעודדים ייצור טסטוסטרון טבעי ותורמים לבריאות ההורמונלית הכללית.
המשבר ברמות הטסטוסטרון של גברים צעירים הוא לא רק בעיה רפואית אלא גם חברתית. הוא משקף את המחיר של החיים המודרניים על הבריאות שלנו. הבנת הבעיה והפעלת פתרונות פשוטים יכולים לעצור ואף להפוך את המגמה המדאיגה הזו.
זהו זמן לחזור ליסודות: תנועה, תזונה בריאה, שינה איכותית וקשרים אמיתיים. הגוף שלנו לא השתנה במהלך אלפי השנים - רק אורח החיים שלנו השתנה, ועכשיו הגיע הזמן להתאים אותו בחזרה לצרכים הביולוגיים שלנו לפני שיהיה מאוחר.
ד"ר ליאת יקיר היא ביולוגית, בוגרת מכון ויצמן, בעלת דוקטורט בגנטיקה ומסטר בחקר הורמונים. מגישת הפודקאסט 'הביולוגיה של הרגשות' ומייסדת ה'אקדמיה למדעי הרגש'.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו