מה הקשר בין עייפות לבין הרצון לאכול?

לילה לבן? ייתכן שלא רק שתהיו עייפים למחרת, אלא גם תמצאו את עצמכם בוהים במקרר עם חשק עז לפחמימות. לפי מחקר חדש שפורסם לאחרונה, חוסר שינה גורם לשינויים בפעילות המוח, בדגש על תגובה מוחלשת באזורים שאחראים על שיקול דעת ובקרה - ותגובה מוגברת באזורים שמייצרים תגמול רגשי, במיוחד סביב אוכל.

החוקרים סרקו את מוחם של משתתפים באמצעות MRI, לאחר לילה רגיל ולאחר לילה ללא שינה.

הם ביקשו מהם לדרג עד כמה הם רוצים מגוון מאכלים - מצנימים ודייסות ועד המבורגרים וקינוחים. התוצאות היו חד-משמעיות: לאחר חוסר שינה, משתתפים הראו ירידה בפעילות באזורים כמו האינסולה והקליפה הקדם-מצחית, לצד עלייה בפעילות של האמיגדלה - אזור מוחי שמקושר לרגשות חזקים ולדחפים.

המסקנה: בזמן עייפות, המוח הופך לפחות רציונלי - ויותר מונע מהנאה מיידית. בפועל, הנבדקים סימנו 600 קלוריות נוספות של "מזון נחשק" לאחר לילה בלי שינה.

אבל זה לא נגמר שם. חוקרים מוסיפים כי חוסר שינה גם פוגע באיזון ההורמונלי: הוא מפחית את רמות הלפטין - הורמון השובע, ומגביר את רמות הגרלין - הורמון הרעב. השילוב הזה הופך את הגוף למורגל יותר לאכול אוכל עתיר סוכר, גם בלי רעב אמיתי.

ההשפעה המצטברת מסוכנת: תפקוד מוחי ירוד, בחירות מזון פחות טובות ועלייה בצריכה קלורית - כל אלו מגדילים את הסיכון להשמנה, סוכרת, בעיות לב וכלי דם, ואפילו דיכאון.

אז מה עושים?

המומחים ממליצים על הקפדה על שינה איכותית של 7-9 שעות בלילה, שמירה על שגרה קבועה והימנעות ממסכים בשעות הערב. גם הרגלים כמו פעילות גופנית, תזונה מאוזנת וטכניקות להרפיית מתחים יכולים לתרום לאיזון - ולמנוע את המעגל הקשה של עייפות ורעב רגשי.