האם אפשר למנוע אלצהיימר? מחקר מצביע על כיוון מפתיע

מחקר קליני חדש מצא כישינוי מותאם אישית באורח החייםיכול לשפר משמעותית את התפקוד הקוגניטיבי בקרב אנשים עם סיכון מוגבר למחלת האלצהיימר. על פי הממצאים, שנאספו בקרב 172 משתתפים בגילאי 70 בממוצע, תכנית אישית שכללה תזונה, פעילות גופנית, שינה איכותית וניהול מתחים הובילה לשיפור של 74% במדדים קוגניטיביים לעומת קבוצת ביקורת.

המחקר הובל על ידי ד"ר קריסטין יאפ, מומחית לנוירולוגיה ובריאות הציבור מאוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו, ונערך בשיתוף מרכזים רפואיים נוספים ברחבי ארצות הברית. התכנית כללה הדרכה אישית בתחומים שונים - מתפריט ים תיכוני מותאם, דרך תרגילים גופניים יומיומיים ועד שיטות הרפיה להפחתת סטרס.

המשתתפים קיבלו ליווי מקצועי אישי, כולל פסיכולוגים, דיאטנים ומאמני כושר. לעומת קבוצת הביקורת שקיבלה רק מידע כללי, המשתתפים בקבוצת ההתערבות הראו שיפור עקבי בזיכרון, בריכוז ובמהירות החשיבה - וגם שיפור כללי באיכות החיים.

אפשר למנוע הידרדרות

"התוצאות מראות שעם ליווי נכון והתאמה אישית, ניתן לעכב ואף למנוע הידרדרות קוגניטיבית אצל מבוגרים בסיכון" אמרה ד"ר יאפ. לדבריה, מדובר בהתערבות שאינה תרופתית - אך בעלת השפעה עמוקה.

המחקר התפרסם בכתב העת המדעי Alzheimer's Research & Therapy, והוא ממשיך קו של מחקרים מהשנים האחרונות שמצביעים על הקשר הישיר בין אורח חיים בריא לבין ירידה בסיכון ללקות בדמנציה ומחלות ניווניות של המוח.

לא רק למי שיש לו תסמינים

הממצאים רלוונטיים גם לאנשים שלא אובחנו במחלה, אך נמצאים בסיכון- למשל בעלי היסטוריה משפחתית, או כאלה הסובלים מיתר לחץ דם, סוכרת או בעיות שינה. ד"ר יאפ וצוותה מדגישים כי ככל שמתחילים מוקדם יותר - כך עולה הסיכוי להאט את התהליך.