כשאנחנו חושבים על אלצהיימר, רובנו מדמיינים אדם מבוגר. זה הגיוני, שהרי התסמינים בדרך כלל מתחילים להופיע אחרי גיל 65. אבל מחקר חדש מצא שהמחלה המדאיגה הזו עשויה להשפיע על התפקוד הקוגניטיבי עשרות שנים לפני האבחון הרשמי.
המחקר המהפכני, שפורסם בכתב העת Lancet Regional Health – Americas, מעלה שאלות רבות לגבי סמנים מוקדמים למחלת האלצהיימר – ואיך לשמור על בריאות המוח כבר מגיל צעיר.
מה המחקר מצא?
החוקרים ניתחו נתונים מהמחקר הלאומי האורכי של בריאות מתבגרים ומבוגרים, מחקר ארוך טווח שעקב אחר מתבגרים מאז אמצע שנות ה-90.
החוקרים ערכו ראיונות בבתי המשתתפים, מבחנים קוגניטיביים ובדיקות פיזיות, ואספו דגימות דם מאלפי משתתפים בשנות ה-20 וה-30 לחייהם. בסופו של דבר, 1,112 משתתפים קיבלו משימות קוגניטיביות כמו זכירת מילים מידית, זכירת מילים מושהית, וספירה לאחור של ספרות. הם גם סיפקו דגימה לבדיקות גנטיות.
התוצאה המפתיעה: גורמי סיכון וסמנים ביולוגיים הקשורים למחלת האלצהיימר עשויים להשפיע על התפקוד הקוגניטיבי של אדם כבר מאמצע שנות ה-20 לחייו. "גורמי סיכון מרכזיים למחלת האלצהיימר קשורים לתפקוד הקוגניטיבי כבר בגילאי 24-44, מה שמדגיש את הצורך במניעה מוקדמת בארה"ב", כתבו החוקרים במסקנות.
איזה סוגי סימנים ביולוגיים נמצאו במחקר?
המחקר התמקד במספר גורמים שונים, כולל ציון CAIDE. הרשימה כללה דברים כמו גיל, השכלה, מין, לחץ דם סיסטולי (המספר העליון בקריאת לחץ הדם), מדד מסת גוף (BMI), כולסטרול, פעילות גופנית, והגן apolipoprotein E ε4 allele (APOE ε4), גורם סיכון גנטי למחלת אלצהיימר.
החוקרים גילו גם שסימנים של ATN (עמילואיד, טאו, ניוון עצבי) וסימנים חיסוניים הקשורים למחלת אלצהיימר עשויים להיות נוכחים ולהשפיע על הקוגניציה אצל אנשים בשנות ה-40 לחייהם ואף צעירים יותר.
האם יש בדיקה לראות אם אני בסיכון?
"כשאני רואה מטופלים צעירים המודאגים מפיתוח דמנציה כשיהיו מבוגרים, אני מבצע אותן בדיקות שהייתי עושה לאדם בשנות ה-80 לחייו המודאג שיש לו דמנציה", אומר ד"ר קליפורד סגיל, נוירולוג במרכז הבריאות פרובידנס סיינט ג'ונס בסנטה מוניקה, קליפורניה, בראיון שנתן על המחקר באתר בריאות האישה בארצות הברית.
זה אומר לבצע בדיקות דם כדי לחפש סיבות הפיכות לאובדן זיכרון - כולל בדיקות בלוטת התריס ובדיקת רמות ויטמינים כמו B12. "הייתי גם מקבל תמונה מבנית של המוח שלהם כדי לראות אם היו להם שבץ שקט או ניוון", מסביר ד"ר סגיל.
הבדיקה היחידה הזמינה למעשה למחלת אלצהיימר בצעירים תהיה לבדוק את רמות APOE 4 של מישהו, שנחשב לגורם הסיכון הגנטי החזק ביותר למחלת אלצהיימר, אומר ד"ר סגיל. "אבל תוצאה חיובית של בדיקה זו אצל מטופל צעיר תהיה מאתגרת לומר שיש לה משמעות קלינית כלשהי", הוא מוסיף.
מה אפשר לעשות כדי להגן על בריאות המוח שלי לפני גיל 30?
יש כמה דברים שאתם יכולים לעשות כבר עכשיו כדי להבטיח שיהיה לכם מוח בריא ככל האפשר כשתתבגרו:
- תזונה בריאה: אכילת מזון מזין עם דגש על פירות, ירקות ושומנים בריאים.
- פעילות גופנית קבועה: לפחות 150 דקות של פעילות בשבוע.
- הימנעות מטבק.
- הגבלת צריכת אלכוהול.
- אימון המוח באופן "נמרץ": השקעה עצמית בחינוך אבל גם באמצעות חברות ואינטראקציה אנושית.
ד"ר סגיל ממליץ גם לשמור על הגוף והמוח עסוקים כדי לשמור על בריאות המוח.
לבסוף, אם אתם מודאגים לגבי הסיכון שלכם לדמנציה או אם יש לכם היסטוריה משפחתית של המחלה, התייעצו עם רופא המשפחה שלכם, שיוכל להציע הדרכה מותאמת אישית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו