עייפה כל הזמן? ייתכן שמדובר בהפרעה שאת לא מודעת אליה

נשים רבות מייחסות את העייפות ללחץ, הורמונים או שינה לא מספקת - אבל ייתכן שמסתתרת כאן בעיה עמוקה יותר.

יש אינספור סיבות להרגיש מותשת: החל מחוסר שינה, דרך מחזור חודשי ועד עומס נפשי. אבל ייתכן שאת לא יודעת שעייפות יומיומית יכולה גם להעיד על תסמין נפוץ במיוחד של דום נשימה בשינה אצל נשים.

במשך שנים נחשב דום נשימה להפרעה שקשורה בעיקר בגברים מבוגרים, בעלי עודף משקל, שנוחרים בקול רם ומתעוררים מהשתנקות. זו גם התמונה שעלתה מהמחקרים הראשונים בנושא, שהתמקדו בגברים בלבד. רק בשנות ה־90 החלו חוקרים לשים לב שהתסמונת קיימת גם אצל נשים - אבל היא פשוט נראית אחרת.

אז למה אצל נשים זה כמעט בלתי מורגש?

הסימפטומים אצל נשים פחות ברורים: במקום נחירות או השתנקויות בלילה, הן סובלות מעייפות בלתי מוסברת, שינה לא רציפה, מצב רוח ירוד, כאבי ראש, חרדה או עצבנות.

הסיבה לכך עדיין לא חד־משמעית, אך חוקרים מצביעים על מספר גורמים אפשריים: ההורמונים הנשיים (אסטרוגן ופרוגסטרון) מספקים הגנה מסוימת על דרכי האוויר - עד גיל המעבר. בנוסף, נשים מתעוררות בקלות רבה יותר - ולכן גם שיבוש קטן בנשימה עלול להעיר אותן, בעוד שגברים עלולים להמשיך לישון עם חסימות חמורות יותר.

וכאן הבעיה: כשאישה מתלוננת על עייפות, נדודי שינה או שינויי מצב רוח - קל לרופאים להאשים את ההורמונים, את ההריון או את גיל המעבר. בפועל, מדובר בתסמונת שדורשת אבחון.

איך בודקים אם יש דום נשימה - ולמה זה עלול לפספס נשים?

גם הכלים הרפואיים שנועדו לאבחן דום נשימה בשינה הותאמו בתחילה לגברים. לדוגמה, שאלון סינון נפוץ בשם STOP-Bang נותן נקודה אם אתה גבר - מה שמוריד אוטומטית את הסיכון אצל נשים.

וגם מבחן השינה המרכזי - פוליסומנוגרפיה - עלול להחמיץ נשים, כי אצלן הפסקות הנשימה קורות בעיקר בשלבי שינה מסוימים (REM), מה שלא תמיד נמדד בצורה מדויקת.

אז מה עושים?

קודם כול - להיות מודעת. אם את סובלת מעייפות קבועה, שינה לא איכותית, עצבנות או תחושת "עומס תמידי", ייתכן שכדאי לבדוק גם אפשרות לדום נשימה. אבחון נכון יכול לשנות את איכות החיים מקצה לקצה - וזה כבר סיפור שונה לגמרי.