צעירים הפסיקו להשתמש ברשתות למשך שבוע - וזה מה שקרה

מחקר שפורסם ב-JAMA Network Open מצא כי צעירים בני 18 עד 24 שהפחיתו את השימוש ברשתות החברתיות למשך שבוע בלבד דיווחו על ירידה משמעותית בסימפטומים של דיכאון, חרדה וחוסר שינה. לפי הנתונים, תסמיני חרדה ירדו בממוצע ב-16.1 אחוזים, תסמיני דיכאון ב-24.8 אחוזים, ונדודי שינה ב-14.5 אחוזים. מנגד, לא נרשמה ירידה בתחושת הבדידות.

המחקר, שסוקר בניו יורק טיימס, עקב אחרי 295 צעירים שביקשו להשתתף בניסוי והונחו "להימנע ככל האפשר" משימוש בפייסבוק, X, אינסטגרם, טיקטוק וסנאפצ'אט. השימוש הממוצע שלהם ירד משעתיים ביום לכ-30 דקות. השיפור בלט במיוחד בקרב משתתפים עם תסמיני דיכאון חמורים.

ד"ר ג'ון טורוס, החוקר הראשי ופסיכיאטר מבית הספר לרפואה של הרווארד, הדגיש כי הפחתת שימוש ברשתות אינה "טיפול ראשון במעלה", אך יכולה לשמש ככלי משלים בטיפול נפשי. לדבריו, ההשפעה החיובית נבעה ככל הנראה מהימנעות מ"התנהגויות בעייתיות" ברשת, כמו שימוש אובססיבי והשוואה חברתית, ולא מירידה כללית בזמן המסך.

עם זאת, מומחים רבים הביעו ספקות לגבי משמעות הממצאים. מכיוון שהמשתתפים בחרו מרצונם להפסיק את השימוש ברשתות, חלק מהחוקרים טענו כי השיפור עשוי לנבוע מציפיות מוקדמות ולא מההתערבות עצמה. בין היתר, נטען כי היעדרה של קבוצת ביקורת במחקר הופכת את המספרים ל"חסרי משמעות".

חוקרים נוספים, ובהם פרופ’ קנדיס אודגרס מאוניברסיטת קליפורניה, ציינו כי ייתכן שהמשתתפים פשוט אימצו את הנרטיב הרווח שלפיו רשתות חברתיות "רעות לבריאות הנפש". במחקרים קודמים נמצאו תוצאות מעורבות: חלקם הצביעו על אפקט זניח או לא קיים.

עם זאת, יש שהביעו אופטימיות זהירה וציינו כי המחקר מצטרף למחקרים נוספים שמראים כי בקרב צעירים, יש ירידה לעיתים בדיכאון ובחרדה, כאשר הם לוקחים הפסקה מהרשתות. כלל המומחים מסכימים כי נדרש מחקר נוסף כדי להבין אם ההשפעה חיובית לאורך זמן.