לא רק טעים: הפרי שיעזור לכם לצאת מהדיכאון

צריכה יומית של אבקת אוכמניות מיובשות בהקפאה עשויה לסייע בהקלה על תסמיני דיכאון קלים בקרב מבוגרים. כך עולה ממחקר פיילוט קטן שנערך באוניברסיטת הרווארד בבוסטון. הממצאים, שפורסמו בכתב העת המדעי The Journal of Nutrition, Health & Aging, הצביעו על מגמת שיפור בקבוצת האוכמניות בהשוואה לקבוצת הפלצבו, אך ההבדל לא היה מובהק סטטיסטית.

באתר Inc. מסכמים כי הקשר בין תזונה, חיידקי המעי ובריאות הנפש מעורר עניין מחקרי הולך וגובר, אך שינוי תזונתי עשוי לכל היותר להשתלב בשגרת חיים בריאה, ולא להחליף טיפול רפואי או נפשי מקצועי.

במחקר השתתפו 18 מתנדבים בני 65 ומעלה שסבלו מתסמיני דיכאון קלים. במשך שלושה חודשים קיבלו חלק מהמשתתפים מדי יום 48 גרם אבקת אוכמניות מיובשות בהקפאה, כמות המקבילה לכשתי כוסות אוכמניות טריות. המשתתפים בקבוצת הביקורת קיבלו אבקת פלצבו בעלת מראה זהה.

עד תום הניסוי דיווחו משתתפי שתי הקבוצות על שיפור בתחושתם, אך בקבוצת האוכמניות נרשמה ירידה עקבית וחדה יותר בתסמינים. עם זאת, החוקרים מדגישים כי מדובר בממצא ראשוני, שדורש אישוש במחקרים גדולים יותר.

מה הקשר בין אוכמניות, חיידקי המעי ומצב הרוח?

במסגרת הניסוי תיעדו החוקרים גם שינויים עדינים באוכלוסיית חיידקי המעי בקרב המשתתפים שצרכו אוכמניות. בין היתר נרשמו שינויים בשישה גנים חיידקיים, ובהם שינוי שעשוי להיות קשור לייצור GABA, מוליך עצבי המעורב בוויסות הפעילות במערכת העצבים.

לפי דיווח ב-New York Post, החוקרים בחנו גם את האפשרות שנוגדי החמצון המצויים באוכמניות עשויים להשפיע על מצב הרוח באמצעות מנגנונים הקשורים ל-GABA ולמוליכים עצביים כמו סרוטונין ודופמין. עם זאת, מדובר בהסברים אפשריים שעדיין לא הוכחו כמנגנון שבאמצעותו אוכמניות מקלות על דיכאון.

החוקרים מדגישים כי מדובר במחקר היתכנות, שנועד להניח תשתית לניסויים עתידיים. למחקר כמה מגבלות משמעותיות: מספר המשתתפים היה קטן, המדגם כלל בעיקר נשים לבנות, והניסוי התמקד במבוגרים שסבלו מתסמינים קלים בלבד, ולא באנשים שאובחנו עם דיכאון קליני.

בנוסף, גם קבוצת הפלצבו דיווחה על שיפור, כך שלא ניתן לקבוע שהאוכמניות הן שגרמו לשינוי. כפי שמציינים ב-New York Post, ההתעניינות ברכיבים תזונתיים שעשויים להשפיע על הקשר בין חיידקי המעי לבריאות הנפש גוברת, אך הראיות הקליניות עדיין מוגבלות. לכן נדרשים מחקרים מבוקרים נוספים לפני שניתן יהיה להסיק מסקנות טיפוליות.

איך משלבים אוכמניות בתפריט היומי?

אף שאבקת אוכמניות מיובשות בהקפאה, במינון המדויק שנבדק במחקר, אינה מוצר נפוץ במיוחד על המדפים בישראל, אפשר למצוא אוכמניות טריות או קפואות ברשתות השיווק.

כדי לשלב אותן בתפריט, אפשר להוסיף אוכמניות ליוגורט, לדייסת שיבולת שועל או לשייק. כשקונים אוכמניות קפואות, כדאי לבדוק את רשימת הרכיבים ולהעדיף מוצר שמכיל 100% פרי, ללא תוספת סוכר.

מבחינת אחסון, אוכמניות טריות רגישות ללחות ולחבלות, ולכן מומלץ לשמור אותן במקרר ולשטוף רק סמוך לאכילה. אוכמניות קפואות, לעומת זאת, יכולות להישמר במקפיא במשך חודשים.

חשוב לזכור כי במחקר נבדקה כמות גבוהה יחסית, המקבילה לכשתי כוסות אוכמניות טריות ביום. אין בכך המלצה לצרוך דווקא כמות זו, וגם לא הוכחה שאכילת אוכמניות טריות או קפואות תשפיע על תסמיני דיכאון באותו אופן. עם זאת, אוכמניות יכולות להשתלב בתזונה מגוונת ולספק סיבים תזונתיים, ויטמינים ורכיבים צמחיים בעלי פעילות נוגדת חמצון.