החלפת השעון הורגת, ולא מעייפות: הגילוי שמזעזע את העולם

פעמיים בשנה, מיליארדי בני אדם ברחבי העולם מזיזים את השעון שעה קדימה או אחורה. זה נראה כמו אי-נוחות קלה עם מטרה נעלה (גם אם אף אחד לא באמת יודע מהי) – אבל מחקר חדש שפורסם בחודש שעבר מגלה שהמנהג המוזר הזה גובה מאיתנו מחיר כבד בחיי אדם.

שעון חורף 2025: מתי מזיזים את השעון? כל הפרטים

המחקר שמכמת את הנזק

מדענים מאוניברסיטת סטנפורד פרסמו ב-PNAS, אחד מכתבי העת המדעיים הנחשבים בעולם, מחקר שבדק מה קורה למחזור הצירקדי – השעון הביולוגי של הגוף – כשאנחנו משנים את השעה. הממצאים חד-משמעיים: המעבר הדו-שנתי בין שעון קיץ לשעון חורף הוא הבחירה הגרועה ביותר האפשרית לבריאות הציבור.

החוקרים השוו שלוש אפשרויות: שעון חורף (standard time) קבוע, שעון קיץ (daylight saving time) קבוע, והמצב הנוכחי של מעבר דו-שנתי. כשהפעילו את המודלים שלהם על נתוני בריאות מהמרכז האמריקאי לבקרת מחלות (CDC), הם גילו שהשיטה הנוכחית הורגת, פשוטו כמשמעו.

לפי המחקר, אם ארה"ב תעבור לשעון חורף באופן קבוע, מספר מקרי השבץ במדינה יירד ב-300,000 בשנה – 0.09% פחות מכיום – ו-2.6 מיליון אנשים פחות יסבלו מהשמנת יתר, ירידה של 0.78%.

אם היא תבחר לעבור דווקא לשעון קיץ באופן קבוע, יירד מספר מקרי השבץ ב-22,000 לשנה, ומספר הסובלים מהשמנת יתר ב-1.7 מיליון.

כפי שאפשר לראות, מעבר לשעון קיץ באופן קבוע יהיה יעיל בשליש פחות ממעבר לשעון חורף באופן קבוע – אך שניהם עדיפים על המצב הנוכחי של הזזת השעון פעמיים בשנה.

למה המעבר כל כך מזיק?

המחזור הצירקדי של בני אדם לא אורך בדיוק 24 שעות; למעשה, הוא כ-12 דקות יותר מכך. הגוף שלנו משתמש באור כדי לכוון את השעון הפנימי: אור בוקר מזרז את המחזור, אור ערב מאט אותו. כדי לשמור על סנכרון תקין, אנחנו זקוקים ליותר אור בבוקר ופחות בערב.

פרופ' ג'יימי זייצר, המחבר הבכיר של המחקר ומרצה לפסיכיאטריה ומדעי ההתנהגות בסטנפורד, מסביר: "ככל שאתם נחשפים ליותר אור בזמנים הלא נכונים, השעון הצירקדי נחלש. כל התהליכים שתלויים בו – למשל, מערכת החיסון, רמות האנרגיה – לא מסתנכרנים כמו שצריך".

מחזור צירקדי לא מסונכרן כבר נקשר במחקרים רבים להשמנה, מחלות לב וכלי דם, בעיות שינה, דיכאון, חרדה, ומחלות נוספות. כשאנחנו מכריחים את הגוף לקפוץ שעה קדימה או אחורה פעמיים בשנה – אנחנו משבשים את המנגנון הזה באופן חריף.

ה"קפיצה קדימה" קטלנית יותר

מחקרים מראים שהמעבר לשעון קיץ באביב מזיק יותר מהחזרה לשעון חורף בסתיו. מדוע? כי פתאום יש פחות אור בבוקר ויותר בערב – בדיוק ההיפך ממה שהגוף זקוק לו.

מאמר של מת’יו סולאן מאוניברסיטת הרווארד, שפורסם לפני שנתיים וחצי, פירט ממצאים נוספים שנמצאו במחקרים קודמים בתחום:

• בלילה שאחרי המעבר, האמריקאי הממוצע ישן 40 דקות פחות מהרגיל;
• עלייה של 6% בתאונות דרכים בימים שאחרי המעבר;
• עלייה בהתקפי לב;
• החמרה במקרי דיכאון, חרדה, והפרעה רגשית עונתית.

פרופ' צ'רלס צייזלר, מומחה לרפואת שינה מבית הספר לרפואה של הרווארד, מדגיש: "שינוי של שעה אחת אולי לא נשמע כמו משהו רציני, אבל הוא יכול לגרום כאוס לרווחה הנפשית והפיזית של אנשים בטווח הקצר".

פחות אור בוקר מפחית את רמות הסרוטונין – ההורמון שמסייע להסדרת מצב הרוח. בו בזמן, חשיפה לאור בשעות הערב המאוחרות מעכבת את ייצור המלטונין, ההורמון שעוזר לנו להירדם. התוצאה: אנשים הולכים לישון מאוחר יותר, מתעוררים מוקדם יותר, וסובלים מחוסר שינה.

הניסוי שכשל: שעון קיץ קבוע 1974

למרות שהמחקר של סטנפורד מראה ששעון קיץ קבוע טוב יותר מהמצב הנוכחי, ניסיון קודם לעבור אליו נכשל. ב-1974 החליטה ארה"ב לנסות שעון קיץ קבוע. תוך פחות משנה, הניסוי הופסק בגלל אי-פופולריות עצומה. הורים דאגו לילדים, שנאלצו ללכת לבית הספר בחושך בתקופת החורף. הזריחה והשקיעה המאוחרות התגלו כמאוד לא אהודות בקרב האוכלוסייה במדינה.

מצד שני, ארגוני בריאות מובילים – האגודה הרפואית האמריקאית, האקדמיה האמריקאית לרפואת שינה, והקרן הלאומית לשינה – כולם תומכים בשעון חורף קבוע. עכשיו, לראשונה, יש להם נתונים קשיחים שתומכים בעמדה הזו.

כל זמן קבוע טוב מהמצב הנוכחי

"מצאנו שלהישאר בשעון חורף או להישאר בשעון קיץ בהחלט עדיף מלעבור בין השניים פעמיים בשנה", אומר זייצר.

שני הצדדים זוכים לתומכים. אוהדי שעון הקיץ טוענים שיותר אור בערב נותן לאנשים יותר זמן פנוי, חוסך באנרגיה, ומרתיע פשיעה. מגרשי גולף וקניונים פתוחים (כלומר, מרכזי קניות בסגנון "ביג") נוטים לתמוך במדיניות זו. מצד שני, אנשי רפואה מדגישים שאור בבוקר חיוני לבריאות, ולכן תומכים בשעון חורף קבוע, שבו הזריחה מוקדמת יותר.

אבל גם זייצר מודה: "יש אנשים נלהבים משני הצדדים, ויש להם טיעונים שונים מאוד. מה שברור הוא שהמצב הנוכחי הוא הגרוע ביותר".

מה עושים בינתיים?

עד שמקבלי ההחלטות יפעלו, יש דרכים להקל על הגוף במהלך המעברים:

• התחילו להתאים את שעות השינה 3-4 ימים לפני המעבר (כלומר, באמצע השבוע הנוכחי), בקפיצות של 10-15 דקות;
• חשפו את עצמכם לאור בוקר חזק בשבוע הראשון אחרי המעבר;
• צמצמו צריכת אלכוהול וקפאין לפני ואחרי השינוי;
• אם אתם עייפים – קחו תנומות קצרות של 20-30 דקות במהלך היום.

אבל הפתרון האמיתי הוא פשוט: קריאה ציבורית ברורה לנבחרים לבחור איזור זמן אחד ולהישאר בו כל השנה. עשרות מדינות כבר עשו זאת. הגיע הזמן שנצטרף אליהן.