מחקר חדש ורחב היקף שעקב אחר מעל 130,000 מבוגרים במשך 40 שנה מביא איתו בשורה לחובבי הקפאין. הממצאים מראים כי שתייה יומיומית של קפה או תה עשויה להפחית את הסיכון לפתח דמנציה ואלצהיימר בשלב מאוחר יותר בחיים.
הנתונים מצביעים על כך שאנשים ששתו שתיים עד שלוש כוסות קפה ביום, או כוס אחת עד שתיים של תה, הציגו סיכון נמוך יותר לדמנציה בהשוואה לאלו שנמנעו ממשקאות עם קפאין. עם זאת, מומחים רפואיים ממהרים לצנן את ההתלהבות.
התרומה הקוגניטיבית של ההרגל מסתכמת בחצי שנה בלבד של "צעירות מוחית". ד"ר סלין גאונדר, תורמת רפואית של רשת CBS, הבהירה בראיון בנושא כי "מדובר בקשר סטטיסטי בלבד שנמצא במחקר, ולא בהוכחה חד-משמעית לסיבתיות".
קפאין או פשוט סגנון חיים?
הרופאים מסבירים כי אנשים רבים עוברים לקפה נטול קפאין מסיבות רפואיות כמו לחץ דם גבוה, המהווה בעצמו גורם סיכון משמעותי לדמנציה. לדברי ד"ר גאונדר, "ייתכן שהמחקר מזהה את השינוי הבריאותי הזה, ולא הגנה אמיתית של הקפאין".
מומחי בריאות מזהירים כי מחקרים על קפה, שוקולד או יין אדום הופכים לרוב לכותרות מפוצצות, כיוון שאנשים מחפשים אישור להרגלים קיימים. "זה בדרך כלל משהו פשוט שקשור לתוצאה בעלת סיכון גבוה כמו דמנציה", הסבירה ד"ר גאונדר.
הדרכים המוכחות למניעת דמנציה
במקום להסתמך רק על כוס הקפה או התה בבוקר, המומחים מדגישים כי ישנן פעולות מבוססות מדעית והרבה יותר אפקטיביות לשמירה על המוח. השינויים האמיתיים והמשמעותיים ביותר דורשים לרוב מאמץ ממושך יותר מאשר בחירת משקה במטבח.
כדי להפחית באמת את הסיכון לדמנציה ואובדן זיכרון, מומלץ להתמקד בביצוע פעילות גופנית קבועה, שיפור התזונה וטיפול בעודף משקל. בנוסף, גורם מפתיע שלעיתים קרובות זוכה להתעלמות אך דורש טיפול מוקדם כדי להגן על המוח הוא אובדן שמיעה.