מומחים מזהירים: יותר מדי חלבון עלול להשפיע על תוחלת החיים

בעוד שגורואים של כושר ברשתות החברתיות מעודדים את עוקביהם להגדיל את צריכת החלבון כדי לרדת במשקל ולבנות שרירים, סקירה מדעית חדשה ומקיפה מציעה זווית ראייה שונה ומפתיעה.

ניתוח של יותר מ-350 מאמרים מחקריים מצביע על כך שדווקא הגבלת חלבון עשויה להוביל לשיפור חילוף החומרים, הפחתת דלקות ואף להארכת תוחלת החיים.

מחקרים קליניים שנערכו בבני אדם הראו כי צמצום בכמות החלבון סייעה בירידה במשקל ובייצוב רמות הסוכר בדם, וזאת באופן מעורר עניין גם כאשר המשתתפים צרכו יותר קלוריות באופן כללי.

המדענים מסבירים כי כאשר צריכת החלבון נמוכה, עולה רמת ההורמון FGF21, אשר מגביר את הוצאת האנרגיה של הגוף ומשפר את הבקרה על הסוכר.

הקשר המכריע בין רמת הפעילות הגופנית לנזקי החלבון

החוקרים מדגישים כי הבעיה אינה בחלבון עצמו, אלא בכמות הנצרכת ביחס לאורח החיים. עבור אנשים שמנהלים אורח חיים יושבני ואינם פעילים פיזית, צריכת יתר של חלבון עלולה לעורר תהליכים ביולוגיים המקדמים השמנת יתר, דלקות ומחלות הקשורות לגיל.

לעומת זאת, ספורטאים ואנשים פעילים ככל הנראה מוגנים מהשפעות אלו, שכן גופם משתמש בחלבון למטרתו המקורית – בנייה ותיקון של סיבי שריר ורקמות.

לפיכך, המסקנה המסתמנת היא שיש להתאים אישית את המלצות צריכת החלבון לא רק לפי גיל, אלא בעיקר לפי מידת הפעילות הגופנית של האדם.

הסתייגויות חשובות וביקורת על הממצאים

לצד הממצאים המסקרנים, חשוב להכיר במגבלות המחקר ובקולות המבקרים בקהילה המדעית. מומחים מציינים כי חלק ניכר מהראיות המקשרות בין הגבלת חלבון לאריכות ימים מגיע ממחקרים בבעלי חיים, כגון זבובים ומכרסמים, שאינם בהכרח מודל מייצג להזדקנות אנושית.

בנוסף, אין עוררין על כך שחלבון הוא אבן בניין חיונית לגוף, וישנן אוכלוסיות ספציפיות כמו נשים בהריון ומבוגרים מסוימים שזקוקים דווקא לצריכה מוגברת שלו כדי לשמור על בריאותם ותפקודם התקין.