גורו הכושר ואייקון הטלוויזיה האמריקני ריצ'רד סימונס הלך אתמול (שבת) לעולמו, יום אחד בלבד לאחר שמלאו לו 76. אתר הרכילות TMZ דיווח לראשונה כי סימונס נמצא ללא רוח חיים בביתו על ידי מנהלת משק הבית שלו, וכי המשטרה אינה חושדת בפלילים. דוברו אישר את הפרטים.
סימונס, שהתפרסם בזכות אינספור קלטות האירובי ששחרר במהלך שנות השמונים - ביניהם סדרת "Sweatin’ to the Oldies" שבה הוא וחבריו פיזזו להנאתם ושרפו קלוריות לצלילי להיטי עבר - מיעט בעשור האחרון להופיע בפומבי, אולם עדיין היה פעיל מאוד ברשתות החברתיות. בחודש מרץ האחרון הוא הדאיג את מעריציו לאחר ששיתף פוסט בפייסבוק וב-X (לשעבר טוויטר) שבו הוא הכריז "אני מת" והפציר בקוראים לאכול ארוחות בוקר מזינות, להתעמל ו"ליהנות מהחיים ולנצל כל יום עד תומו", ובפוסט אחר הבהיר בסרקסטיות האופניינית לו שהוא אובחן כחולה בסרטן העור, אך הנגע הוסר מפניו.
ריצ'רד סימונס נולד כמילטון טיגל סימונס ב-1948 בניו אורלינס. בנערותו הוא סבל מהשמנת יתר ומאסתמה, אולם הצליח להשיל 55 קילוגרמים ממשקלו בשנות העשרים לחייו, ופתח ב-1974 מכון כושר ואירובי משלו. המכון זכה להצלחה רבה, סימונס הוזמן להופיע בתוכניות טלוויזיה רבות (כולל הופעה בתפקיד עצמו באופרת הסבון "בית חולים כללי"), ומשם הקריירה שלו נסקה. בנוסף לסרטוני האירובי הוא גם כתב לא מעט ספרים, ותוכנית האירוח/התעמלות שלו "The Richard Simmons Show", שודרה במשך ארבע שנים.
בניגוד לאושיות פיטנס אחרות מאותה תקופה, דוגמת ארנולד שוורצנגר וג'יין פונדה שנהנו מגוף שרירי וממראה מצודד של כוכבים הוליוודיים, הקהל התאהב בסימונס מקורזל השיער בשל העובדה שהוא נראה כמו אדם ממוצע למדי, אבל תמיד הקפיד לשמור על מורל גבוה ואנרגיות חיוביות. גם בגדי הכושר הצבעוניים והבוהקים שנהג ללבוש בסרטוני האירובי שלו הפכו אותו לסוג של אייקון סטייל. בתחילת השנה הוכרז כי סרט ביוגרפי על חייו של סימונס, בכיכובו של הקומיקאי פולי שור, נמצא בפיתוח, אולם סימונס הבהיר כי הוא מתנגד לפרויקט ומעולם לא אישר אותו.
רק ביום שישי האחרון העלה סימונס פוסט נוסף, שבו הודה על ברכות יום ההולדת הרבות שקיבל וכתב כי "מעולם לא שלחו לי כל כך הרבה הודעות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו