שכחתם שוב איפה שמתם את המפתחות? אולי הגיע הזמן לא רק להתאמן על הזיכרון – אלא גם להציץ במראה. מחקר חדש שפורסם בכתב העת JAMA Network Open מצביע על קשר מפתיע בין היחס בין היקף המותניים להיקף הירכיים לבין בריאות המוח בגיל מבוגר. החדשות הטובות: יש מה לעשות.
תובנות חדשות ממחקר ארוך טווח
החוקרים מאוניברסיטת אוקספורד עקבו אחר למעלה מ־10,000 משתתפים במסגרת מחקר "Whitehall II", שנמשך לאורך 30 שנה. המדד המרכזי שבו השתמשו לא היה משקל או BMI – מדדים שעלולים להטעות – אלא היחס בין היקף המותניים להיקף הירכיים (WHR: waist-to-hip ratio). התוצאה? יחס נמוך יותר בגיל העמידה היה קשור לקישוריות מוחית טובה יותר ולביצועים קוגניטיביים גבוהים יותר כעבור עשורים.
מדובר בתגלית לא טריוויאלית: בעוד ה-BMI (מדד להערכת משקל ביחס לגובה) לא מבחין בין שומן לשריר, ה-WHR (כאמור היחס בין היקף המותניים להיקף הירכיים), מצביע על השומן הבטני, שנחשב לאחד הגורמים המרכזיים למחלות כרוניות כמו סוכרת ומחלות לב – וכעת גם לבעיות קוגניטיביות.
עד כמה משמעותי הקשר?
לפי הממצאים, WHR גבוה פגע בכ-25% ממסילות החומר הלבן במוח – אזורים חיוניים שמעבירים מידע בין אזורים שונים של המוח ובין המוח לעמוד השדרה. זהו נזק משמעותי, שעלול להוביל לירידה בזיכרון, ביכולת תכנון, בריכוז ובשטף הדיבור.
למה דווקא השומן הבטני כל כך בעייתי?
שומן באזור הבטן נחשב "פעיל" יותר מבחינה מטבולית – כלומר, הוא מפריש חומרים דלקתיים שמשפיעים לרעה על מערכות שונות בגוף, כולל המוח. מחקרים קודמים הצביעו על כך ששומן זה מגביר את הסיכון לאלצהיימר ומחלות ניווניות אחרות. למשל, מאמר שפורסם ב־2022 בכתב העת Neurology קישר בין שומן בטני לבין ירידה בזיכרון בקרב בני 40 ומעלה.
איך שומרים על יחס מותניים־ירכיים בריא?
השליטה בשומן הבטני תלויה במספר גורמים: תזונה, פעילות גופנית, שינה ומתח. אבל החדשות המעודדות הן שגם שינויים קטנים יכולים להביא תוצאות.
1. אימוץ תזונה התומכת במוח
דיאטת MIND – שילוב של הדיאטה הים־תיכונית ודיאטת DASH – נמצאה כמפחיתה סיכון לירידה קוגניטיבית ואף לאלצהיימר. הדיאטה מתמקדת בירקות ירוקים, פירות יער, דגנים מלאים, דגים, קטניות ושמנים בריאים, ומגבילה צריכת בשר אדום, גבינות קשות ומזון מעובד. מחקר שפורסם ב־Alzheimer’s & Dementia מצא שעמידה בהנחיות הדיאטה עשויה להפחית את הסיכון לדמנציה ב־53%.
2. תנועה שמתאימה לכם – לא רק מרתון
גם פעילות גופנית מתונה כמו הליכה יומית, יוגה או ריקוד משפיעה לטובה. מחקר שפורסם לאחרונה ב־Journal of Neurology הצביע על כך ש־150 דקות של פעילות אירובית שבועית הפחיתו סיכון לדמנציה ב־41%.
Sports Outdoors Young Woman is Doing Yoga During Sunset in the Lake | Envato
3. הפחתת סטרס ושיפור השינה
לחץ כרוני ושינה ירודה משפיעים לרעה גם על המשקל הבטני וגם על המוח. מדיטציה, טכניקות נשימה ושגרה קבועה לשינה הם צעדים פשוטים אך חשובים. נסו להגביל זמן מסכים כשעה לפני השינה – וראו את ההבדל בריכוז שלכם למחרת.
השפעת ההרגלים הקטנים על תפקוד עתידי
לא חייבים לשנות את החיים ביום אחד. התחילו בצעד קטן: מתכון חדש עם ירקות ירוקים השבוע, הליכה קלה עם חבר בשכונה, כוס מים נוספת במקום שתייה ממותקת. שילוב של תזונה נכונה, פעילות גופנית, שינה מספקת וניהול סטרס הוא לא רק מתכון למותניים חטובים – אלא גם למוח חד ובריא לאורך זמן.
המאמר נכתב בסיוע כלי ai ונערך על ידי עורכת המדור.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו