באמצעות טלסקופ החלל צ'נדרה של נאס"א, אסטרונומים היו עדים לאקזופלנטה בגודל צדק "מתכווצת" כאשר הכוכב המארח שלה מפציץ אותה בקרינה כבדה. כוכב הלכת החוץ-שמשי TOI 1227 b הוא תינוק קוסמי בן רק שמונה מיליון שנה. נזכיר כי כדור הארץ הוא בן כ-4.5 מיליארד שנה.
האקזופלנטה מקיפה את הכוכב שלה במרחק של רק 8.2 מיליון מיילים - חלק קטן מהמרחק בין השמש לכוכב חמה - עם שנה שנמשכת רק 28 יום. הכוכב TOI 1227, הממוקם כ-330 שנות אור משם, מפציץ את כוכב הלכת בקרני רנטגן חזקות המפשיטות את האטמוספירה שלו.
החוקרים מעריכים שהאטמוספירה של TOI 1227 b תיעלם לחלוטין תוך כמיליארד שנה, מה שיקטין אותו לגרעין קטן, סלעי וחשוף. הצוות מעריך שכוכב הלכת יאבד בסופו של דבר מסה השווה לשני כדורי ארץ. נכון לעכשיו, יש לו מסה של בערך 17 פעמים זו של כדור הארץ.
"כמעט בלתי נתפס לדמיין מה קורה לכוכב הלכת הזה", אמר אטילה ווארגא, ראש צוות המחקר מהמכון הטכנולוגי של רוצ'סטר. "האטמוספירה פשוט לא יכולה לעמוד במינון הרנטגן הגבוה שהוא מקבל מהכוכב שלו".
למרות ש"הכוכב ההורה" פחות מסיבי מהשמש (כ-10% ממסתה) וקריר יותר באור האופטי, הוא בהיר יותר מהשמש בקרני רנטגן. המחקר חשף שכל מאתיים שנה, האקזופלנטה מאבדת את המקבילה לכל האטמוספירה של כדור הארץ מהאטמוספירה שלה.
"העתיד של כוכבת הלכת התינוק הזו לא נראה טוב", אמר אלכסנדר בינקס, חבר צוות המחקר מאוניברסיטת טיבינגן. "מכאן, TOI 1227 b עלול להתכווץ לכעשירית מהגודל הנוכחי שלו. זה יגרום לו לאבד יותר מ-10% ממשקלו".
TOI 1227 b בולט מאקזופלנטות אחרות בנות פחות מ-50 מיליון שנה בכך שיש לו את השנה הארוכה ביותר וכוכב מארח עם המסה הנמוכה ביותר בקבוצה.
המחקר התפרסום ב-The Astrophysical Journal.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו