צוות חוקרים מצריים פרסם תיאור של דמוי תנין שחי לפני כ-80 מיליון שנה שאותר במדבר במערב מצרים בכתב עת זואולוגי. צוות מהמרכז לפליאונטולוגיה של חוליות באוניברסיטת מנסורה, בהנהגתו של ד"ר הישאם סלאם, קרא למין Wadisuchus kassabi, או תנין הואדי.
ב-2010 התגלו בחפירות ליד נאות המדבר חרגה ובאריס אותרו שתי גולגולות חלקיות ושני קצות חוטם של ארבעה פרטים בשלבי גדילה שונים. סריקות ברזולוציה גבוהה אפשרו לחוקרים לגלות את האנטומיה הפנימית ואת השינויים הקשורים לגדילה של הפרטים.
אורכו של הוואדיסוכוס היה כ-3.5 עד 4 מטרים. היה לו חוטם מוארך ושיניים חדות כמחטים, שמתאימות לציד דגים וצבים ימיים. הוא נבדל מקרוביו בכך שהיו לו ארבע שיניים קדמיות במקום חמש, נחיריים הממוקמים גבוה יותר על החוטם לצורך נשימה על פני השטח, וחריץ עמוק במפגש הלסתות.
תנין הוואדי חי בסביבה ימית רדודה בחופי מצרים הקדומים. הוא יכל לשחות בים וללכת על היבשה. "תכונות אלו מראות מסמנות צעד חשוב בהיסטוריה האבולוציונית של התנינים", אמרה, אמרה שרה סאבר, עוזרת מרצה באוניברסיטת אסיוט בהודעה לעיתונות שפורסמה ב-EurekAlert.
הממצאים הקדימו את ההתפצלות של המשפחה אליה היה שייך תנין הוודאי לתקופה של לפני כ-87-83 מיליון, בשונה ממהערכות הקודמות לפיהן המשפחה התפצלה לפני כ-72-66 מיליון שנה. היא גם מצביעה על כך שמקור המשפחה באפריקה ושממנה הגיעה המשפחה מאוחר יותר לדרום אמריקה. "הניתוחים שלנו מציבים באופן עקבי את וואדיסוכוס כאב קדמון של הקבוצה", אמר בלל סאלם, דוקטורנט באוניברסיטת אוהיו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו