מולי קצורין הוא המאמן האחרון שהוביל את נבחרת ישראל לשלב רבע גמר אליפות אירופה בכדורסל. עד שהישג זה ישוחזר, כולם ימשיכו להזכיר את הטורניר של 2003. בכל זאת, יותר משני עשורים עברו, והכל מקווים שנחזור למעמד המכובד הזה, אם אפשר כבר ביורובאסקט 2025.
כל הכתבות מפרויקט פתיחת היורובאסקט המיוחד של ישראל היום:
בלי גינונים של כוכב: כך נראה הקיץ של דני אבדיה עם נבחרת ישראל
חגיגה אירופית: האולמות שיארחו את אליפות אירופה בכדורסל
דני אבדיה יודע: שבוע אחד יכול להכתיב את עתידו ב-NBA
כל אחד וצרותיו: האתגרים שמחכים לכוכבי ה-NBA ביורובאסקט
יורובאסקט 2025: מי בסגל, מתי המשחקים ומה מחכה לנבחרת ישראל?
הדינמיקה של אותו טורניר, שנערך בשבדיה, לימדה עד כמה חשוב לנצח במשחקים הנכונים ולהיות מוכנים למהפכים יומיומיים. הסיפור שלפנינו התחיל רע והסתיים בטוב, בהישג שיא - הזכייה במקום השביעי. אם מחפשים חיבור בין 2003 ל־2025, בתקווה להגיע שוב לשלב רבע הגמר, נזכיר שגם באליפות ההיא, באופן נדיר, המתאזרח שלנו שיחק בעמדות הגארד. אז היה זה דריק שארפ, והפעם נכנס לתפקיד קאדין קרינגטון.
אי אפשר לומר שלפני 22 שנה הכל הלך חלק לנבחרת. לא חסרו בעיות, אבל הגדולה של השחקנים היתה שהם ידעו לשם בצד את האגו. בזכות זה הם התחברו תוך כדי תנועה, תוך כדי הטורניר - והפכו את היוצרות. גם את זה צריכים לזכור החל ממשחק הפתיחה בפולין.
לנבחרת ההיא של קצורין היו הרבה גיבורים, דוגמת מאיר טפירו ויניב גרין שנתנו אליפות מצוינת, אבל היו גם שניים נוספים, שהפכו לגיבורים - טל בורשטיין ועידו קוז'יקרו. כל אחד מהם עשה את הדבר הגדול במשחק נתון.
שאלה של ביטחון
השתלשלות העניינים בשבדיה החלה בהפסד צפוי ומכובד, 86:81 לנבחרת גרמניה, במשחק הפתיחה. במדי היריבה כיכב דירק נוביצקי, אגדת NBA. במשחק השני חיכתה ליטא של שרונאס יאסיקביצ'יוס, שבאותו הקיץ עבר למכבי ת"א. זה נגמר בתבוסה כואבת, 94:62. ליטא המשיכה מכאן עד לזכייה בטורניר. בשלב הזה הדרך הביתה נראתה קרובה, והכל התנקז למשחק האחרון בשלב הבתים מול לטביה והסנטר העוצמתי קספאראס קמבלה.
כאן נכנס לפעולה קוז'יקרו, שעשה עבודה נהדרת מול הלטבי הענק ודאג לכך שבמקום להמריא לנתב"ג, הנבחרת תמריא לשלב הבא, שלב ההצלבה, עם ניצחון 75:91. "קצורין העלה אותי במשחק הזה בפעם הראשונה בחמישייה ואמר לי שקמבלה הוא המשימה שלי", נזכר הסנטר הישראלי, "הלכתי איתו לכל מקום ונתתי את המשחק הכי גדול בקריירה שלי בנבחרת". קוז'יקרו ממשיך להסביר את השינוי שעברה הנבחרת באותו טורניר: "מאותו רגע שניצחנו היה תהליך של התחברות. נוצרה כימיה מעולה, ומאיר טפירו הוביל אותנו בצורה מצוינת. עד אז היינו נבחרת מפוחדת וחסרת ביטחון".
הניצחון על הלטבים לימד עד כמה הדינמיקה בטורניר נזילה, קוז'יקרו נזכר: "ארבע שנים אחרי זה, ביורובאסקט 2007, היתה דוגמה הפוכה. עשינו ניצחונות יפים, אבל אז הפסדנו לפורטוגל שהיתה נבחרת פחות טובה מאיתנו - ופספסנו מקום ברבע הגמר".
"הגיע לנו לנצח"
כאמור, האליפות של 2003 התהפכה ברגע, וישראל הגיעה במומנטום למשחק ההצלבה מול סלובניה. הנבחרת של קצורין יצאה באותו משחק מפיגור 17 וניצחה בסיום דרמטי, 76:78, עם סל גדול של בורשטיין. "אחרי שהם הובילו בהפרש גדול חזרנו למשחק והכנסנו אותם ללחץ. שיחקנו כאילו אין לנו מה להפסיד. הגיע לנו לנצח אחרי כל המאמץ העילאי שעשינו", מספר קוז'יקרו. הסל של בורשטיין הביא את ישראל לרבע הגמר, בו הפסידה לספרד 78:64, ובהמשך במשחקי הדירוג ליוון 63:56. עם זאת, הנבחרת סיימה בטעם טוב את הטורניר עם 82:89 על רוסיה של אנדריי קירילנקו, וזכתה במקום ה־7.
קוז'יקרו אופטימי מאוד שהפעם הנבחרת תגיע לאותם גבהים ותשבור את הבצורת בת 22 השנים: "יש נבחרת חזקה, אולי הכי מוכשרת בהיסטוריה, עם כוכב בסדר גודל של דני אבדיה, ולצידו שחקני יורוליג ויורוקאפ. יש לה פוטנציאל להגיע למקומות שאנחנו הגענו. יש לא מעט נבחרות שהן יותר טובות מאיתנו, אבל ביום נתון אפשר לנצח כל אחת מהן".
