בקרב לא מעט מאוהדי הפועל ירושלים, חודש מארס של שנת 2020 מסמן יותר מסתם תאריך בלוח השנה. זה היה החודש שבו פרץ נגיף הקורונה ושינה את העולם כפי שהכרנו, לקח איתו כבן ערובה גם את אירועי הספורט ברחבי העולם, ולא פסח כמובן גם על ליגת הכדורסל בישראל.
הקבוצה ההיא שהרכיב עודד קטש בארנה הציגה כדורסל מרהיב, נתנה לאוהדיה המון סיבות לאופטימיות וגרמה להם לניצוץ בעיניים ולחלומות גדולים, שנגדעו ברגע אחד כשהשאלטר ירד וכיבה את הענף לכמה חודשים, שבועות אחדים לאחר שהקבוצה זכתה בגביע המדינה.
אותו הניצוץ שאבד קושר אז למגיפה ולהשפעותיה על מצבה הכלכלי של הקבוצה, כמו גם על היכולת למשוך את כמות הקהל שמילאה את הארנה במשחקים גדולים רק שנים ספורות קודם. גם ניסיון להחזיר את הניצוץ על ידי החתמת שמות גדולים עם עבר ב־NBA כמו אנתוני בנט ות'ון מייקר לא הצליחו לפתור את הבעיה, עד שהגיע אלכסנדר דז'יקיץ'.
כשחתם המאמן בעל המזג החם בבירה היה ברור לכל כי יבנה סגל בצלמו ובדמותו, שיבוא לידי ביטוי בבחירת זרים, שיתאימו באופיים לסגנונו וישחקו עבור הקבוצה בסגל מגובש ונטול שמות מפוצצים. אולם, מן הרגע הראשון וכבר באימון הפתיחה של האדומים ניתן היה לראות שהכוכב האמיתי לא נמצא על הפרקט אלא על הקווים, לבוש בווסט ייחודי שמשמש סמלו המסחרי.
דז'יקיץ', על אף היותו מאמן זר, עשה את שיעורי הבית והגיע מוכן לתפקיד. כמי שגדל במועדוני הפאר של סרביה, הוא הבין את חשיבות הקהל במועדון, ולמרות חזותו הקשוחה הביע את אהבתו לקהל האדום ודיבר אל ליבו.
לאחר משחקי הבית של הקבוצה, סיגל לעצמו המאמן לפקוד את בית העסק הצמוד לשערי הכניסה לאולם וזה שמארח את אוהדי הקבוצה לפני ואחרי משחקים. דז'יקיץ' נכנס לאחר כל משחק לחנות, מתקבל בברכה על ידי האוהדים, מצטלם עם כל דורש וממשיך לביתו.
שאגותיו של המאמן במיקרופון אל עבר הקהל בסיום משחק הבית נגד בני הרצליה, ובקשתו למלא את היציעים במשחק הקרוב מול דיז'ון הצרפתית ("10,000 ביום רביעי"), היו בערב שבו החל המועדון למכור בחנות המוצרים חולצות עם דיוקנו של הסרבי מתנוסס עליהן. עד מהרה הן הפכו למוצר המבוקש ביותר ונחטפו יותר מכל פריט אחר, אפילו יותר ממדי הקבוצה.
מקפיד על דקויות
למרות אופיו הססגוני דז'יקיץ' הוא אדם שקט ומסוגר, שמרוכז כולו במקצועו. הסרבי הגיע לישראל לבדו ומבלה את רוב זמנו על הפרקט, כשאת מעט זמנו הפנוי הוא מעביר בדירתו. "עדיין לא הספקתי להכיר את העיר, אולי בעתיד אצא קצת יותר החוצה", שיתף בכנות.
הסרבי דורש משחקניו הקפדה על הפרטים הקטנים קלה כחמורה, ובלא מעט מקרים אף עצר את האימון בשביל ללמד את חניכיו דקויות שלאדם הצופה מן הצד נראות כחסרות משמעות, כמו זווית הכניסה לחסימה של השחקן הגבוה או מיקום שחקן ההגנה על קו ספציפי של מגרש בהגנה האזורית.
בין האימונים דורש המאמן משחקניו להקפיד על אורח חיים נכון, להימנע מפעילות גופנית לא נחוצה, ולהפחית למינימום גורמים סביבתיים שעלולים להסיח את דעתם או לפגוע במנוחתם.
פציעתו של נועם דוברת היתה קשה באופן אישי עבור המאמן, שראה בגארד הצעיר פרויקט אישי. המאמן, שלו גם תואר בפסיכולוגיה, נהג לבקר רבות את דוברת ואף נראה גוער בו במשחקים, אך גם השחקן הבין במהרה כי אצל המאמן המסר הוא העיקר ואין בצעקות כוונה לפגוע בו או במעמדו.
"אני מזכיר לו סגנון סרבי"
דוגמה נוספת שיכולה להעיד על הקשר המיוחד עם שחקניו היא של אור קורנליוס. הגארד, שעבר כברת דרך מרשימה שהחלה בליגה הארצית והגיעה לשיאה הקיץ, כשחתם בבירה, לא סומן בתחילה כמי שיהיה ישראלי בכיר בקבוצה. אלא שאצל דז'יקיץ' קורנליוס קיבל במה מהרגע הראשון, כשהוא השחקן היחיד בקבוצה שפתח בחמישייה בכל 14 משחקי הליגה. כמו כן, הוא מוביל את הישראלים במועדון בדקות משחק עם 25 דקות לערב, יותר מאשר קיבל בהפועל גלבוע/גליל.
"המאמן דורש הרבה, וזה לא משנה אם אני שחקן חמישייה או מחוץ לרוטציה. הוא רוצה שאעבוד ואשתפר, ודואג לאתגר אותי בדרכים שלו. הוא קורא לי 'סרבי'. שאלתי אותו פעם אחת למה הוא קורא לי ככה, אז הוא ענה שאני מזכיר לו בסגנון שחקנים סרבים קשוחים", סיפר הגארד בשיחה עם "ישראל היום". "יש ימים שאנחנו מסיימים אימון של שלוש שעות, והוא אומר לי 'רק אחרי שתקלע 18 שלשות רצופות אתה יכול ללכת הביתה".
הערב יעלו חניכיו של דז'יקיץ' למשחק הראשון בשלב 16 הגדולות בליגת האלופות, מעמד שבו לא היתה הקבוצה שלוש שנים. אלפי האוהדים שצפויים להגיע לתמוך בה יעשו את זה עבור חמישה שחקנים על הפרקט, וכוכב אחד שמנהל את ההצגה מהקווים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו