ניפגש בפלייאוף. באווירה מתוחה וטעונה כמו שהיתה אתמול באולם הפחים, גם ניצוץ קטן מספיק כדי לייצר מדורה. התקרית בין אורי קוקיה לפטריק סאליבן בשלהי הרבע השלישי נרגעה מהר אמנם, אבל חיסלה את המומנטום של חולון, שעד אז שלטה במשחק והובילה ב-8 נק'. סל השדה הבא של הסגולים הגיע רק כעבור 11 דקות וירושלים, שרצה בינתיים 3:21, התקרבה ליתרון ביתיות בפלייאוף עם ניצחון 70:80. יובל נעימי, שזכה לקבלת פנים עוינת, הגיב בערב קליעה נורא ובריאן רנדל חלש מול חולון באופן מסורתי (2 מ-20 מהשדה לשניהם ביחד), אבל בדיוק כמו בניצחון בגן נר, לירושלים היה את די.ג'יי סטרוברי בערב שיא עם כמעט מחצית מנקודות הקבוצה (32.5 נק' בשני משחקי החוץ האחרונים). מורן רוט חזר מהיעדרות וכמעט הוציא את חולוניה מהקבר, אבל ברבע אחרון של יותר איבודים מסלי שדה, גם הוא לא הספיק. חולון יכולה להתנחם בעובדה שבכל אחד מארבעת הפלייאופים האחרונים הקבוצה שסיימה במקום החמישי גברה ברבע הגמר על זאת שדורגה מעליה. ואולי גם בכך שאחרי המשחק אתמול, די ברור שהסידרה מול ירושלים תוכרע במלחמה ולא בכדורסל - ומזה יש לה יותר. ראויים למחמאות. לפני המפגש מול מכבי ת"א בפיינל פור אשתקד הפתיע אפי בירנבוים כאשר טען ש"הסיכויים לטובתנו אחרי שהפסדנו להם כבר ארבע פעמים העונה". מאז הספיקה ראשל"צ לרדת מנוצחת חמש פעמים נוספות מול הצהובים (77:74 אתמול), ולמען האמת, גם בפעם הבאה הסיכויים יהיו לרעתה. למרות ההפסד, החבורה של אפי ראויה לכל המחמאות על פייט גדול בלי ג'ו קרופורד הפצוע. כמו במפגש הקודם ביניהן בבית מכבי, הובילו הכתומים בשלבים ארוכים של הערב בעזרת משחק איטי ושקול (רק 7 איבודים). בירנבוים הפסיד את המשחק אולי, אבל אחרי שהרוויח לרוטציה את איל שולמן במלחה, קיבל תרומה נאה גם מאיגור נסטרנקו שהיה המוציא לפועל בהרכב ארבעת הישראלים המצוין ברבע השני. הצהובים נראים תשושים וחסרי רעב, אבל גם ביכולת הפוסט-טראומה הנוכחית השלימו השבוע דאבל על שתי הדולקות אחריהם בטבלה. תיאו פפאלוקאס, שנרשם באופן חריג לסגל, חיפה על יום חלש של יוגב אוחיון (0 נק', 0-6 מהשדה). ראשל"צ יכולה לבוא בטענות רק לעצמה על שבע החטאות עונשין של אדריאן יוטר ועל חוסר ערנות בהגנה, שהשאיר את בלו לשתי שלשות קריטיות ברבע האחרון. בסיום המשחק התעמת דיוויד בלאט עם האוהדים המקומיים. נשארו ברבע הראשון. למשך עשר דקות בדיוק היה נדמה שאשקלון חוזרת לעצמה, ועוד בלי לימונד הפצוע. את הרבע הראשון בגן נר היא סיימה ביתרון 9:25, אבל עד לסיום קלעה רק 41 נק' ב-34 אחוזים מהשדה והובסה 83:66 מול גלבוע/גליל. אופיר פרחי לא קלע אמנם, אבל עשה את כל הדברים הנכונים (6 אס' ו-8 ריב') וסיים עם הפלוס/מינוס הגבוה במגרש (22). כמו שכריס תומאס נראה בפתיחה, סביר להניח שבמשחק הבא כבר יתלבש במקומו וויליאם האצ'ר. מזל"ט לטפירו. ברק נתניה סגרה כמעט סופית את תמונת הפלייאוף עם ניצחון חוץ באשדוד (77:87). מאיר טפירו עבר במהלך המשחק את פיני חוזז בדרך לרשימת 20 הקלעים הגדולים בתולדות הליגה, אבל מי שגנב את ההצגה היה דווקא הרכז בצד השני. ליאור ליפשיץ, שבעקבות הפציעה של ליאור שגב לא הולך לנוח יותר מדי עד סוף העונה, מסר שיא קריירה של 14 אסיסטים ושלט במשחק ביד רמה. דרבי האחים קרטר נגמר בשוויון 20:20 בין ג'וש לוורן. שימו לב ליהוא אורלנד שמחמם את הידית עם 19.5 נק' ו-11 שלשות השבוע. היחידה שעוד יכולה לחטוף מנתניה את המקום השמיני היא מ.כ הבקעה, שניצלה את ה"אופוריה" של חיפה מניצחונה הראשון ב-2012 ושלחה אותה לספור רצף הפסדים חדש (87:70). הירוקים חטפו 55 נק' במחצית מקבוצת ההתקפה הכי גרועה בליגה, ולא ממש נתנו פייט לחבורה של אבי אשכנזי.
