קבוצות ליגת האן.בי.אי מקנאות ומחפשות מענה כבר יותר משנתיים למיאמי היט והטריו המפורסם שלה שכולל את לברון ג'יימס, דוויין ווייד וכריס בוש. השלישייה הזו אמנם התרסקה בעונתה הראשונה יחד, אך בעונה שעברה זכתה באליפות שכל כך ציפו ממנה. עכשיו גם ללוס אנג'לס לייקרס יש טריו, אם לא קווארדד (רביעייה) של כוכבים שיכולה לשנות לחלוטין את מאזן הכוחות באן.בי.אי. ההחתמה של דווייט הווארד בכחול צהוב יחד עם הישארותו של פאו גאסול (לפחות כעת) משדרגת את הלייקרס והופכת אותה למועמדת בכירה לאליפות כבר העונה יחד, כמובן, עם הסופרסטארים קובי בראיינט וסטיב נאש, שהגיע הקיץ ללוס אנג'לס מהפיניקס סאנס. בטרייד הענק שנסגר בסוף השבוע השתתפו למעשה ארבע קבוצות: לוס אנג'לס לייקרס, אורלנדו מג'יק, פילדלפיה 76 ודנבר נאגטס. השחקנים הבולטים שזזו קבוצות מלבד הווארד במסגרת הטרייד הם: ג'ייסון ריצ'ארדסון (מאורלנדו לפילדלפיה), אנדרו ביינום (מהלייקרס לפילדלפיה), אנדרה איגודלה (מפילדלפיה לדנבר), וארון אפללו ואל הרינגטון (מדנבר לאורלנדו). הווארד, שהוצג אתמול רשמית בלוס אנג'לס, עוזב את אורלנדו אחרי שמונה שנים בקבוצה שבהן קלע 18.4 נק' למשחק, לקח את המג'יק לגמר האן.בי.אי (2009) ונבחר שלוש פעמים לשחקן ההגנה של הליגה. הסנטר בן ה-26, שנבחר ראשון בדראפט 2004 (היישר מהתיכונים), התרגש בעת הצגתו ואמר: "אני לא מעוניין להתחרות בסנטרים שהיו כאן אלא להביא את התוספת האישית שלי ללוס אנג'לס. אני רוצה להיות גדול בצורה שלי". כל זה קורה מתחת לרדאר בליגה הטובה בעולם, בזמן שכוכביה עדיין מחפשים להשלים זכייה במדליית הזהב האולימפית (הערב בגמר מול ספרד). אין ספק שהגעתו של הווארד ללייקרס היא בשורה נהדרת עבור קובי בראיינט בן ה-34, שפותחת עבורו הזדמנות אולי אחרונה לזכות בטבעת נוספת (שישית) באן.בי.אי. בראיינט כבר נעזר בסנטר דומיננטי (שאקיל אוניל) אחר בליגה כדי לזכות בשלוש אליפויות רצופות קודמות בשנים 2002-2000 אבל לאחר מכן נפרדו דרכיהם בשל ריב מתוקשר. כעת עם הגעתו ללייקרס גם לסופרמן הווארד יש שאיפות והוא לא שוכח לפרגן לחברו החדש לקבוצה קובי בראיינט: "אני רוצה להיות שחקן מוביל ופה אני אלמד את זה מהטוב ביותר - קובי בראיינט". את העונה יתכן שהווארד לא יפתח בשל פציעה בגב, אבל עם חזרתו למגרשים צפו להרבה שואו טיים השנה בעיר המלאכים.
