תינוק חדש שעומד להצטרף למשפחה הוא סיבה מצוינת להתרגשות ושמחה. עם זאת, הציפייה המבורכת מלווה גם בלא מעט חששות באשר לקליטתה של "התוספת" הקטנה והחדשה למשפחה. כאשר מדובר בתינוק שמצטרף לאח יחיד ובוגר, שביסס את מעמדו כבן יחיד במשפחה, ההתמודדות היא לא פחות ממאתגרת, שכן הנסיך הקטן נדרש לפנות את כס המלכות המרופד לטובת יורש צעיר ואהוב לא פחות. "עוד לפני שיצאה לי הבטן, בני ינאי, בקושי בן 3 אך בעל עיני רנטגן, ניגש אלי ואמר: 'אמא, יש לך תינוקת בבטן'", אומרת בחיוך יפעת דה-לאו מרמת השרון. "בנוסף, הוא הכניס כדור קטן לתוך החולצה, הצביע על הבטן והכריז: 'גם לי יש!'. כמובן שהייתי מופתעת מאוד, ממש לא חשבתי לדבר איתו על ההריון בשלב כל כך מוקדם, אבל מכיוון שהוא העלה את הנושא זרמתי איתו". "זה לגמרי טבעי שהבכור ירגיש שהמציאות הנהדרת שאליה הורגל תתערער עם בואו של האח החדש", אומר פרופ' עמוס רולידר, מומחה בניתוח ובטיפול התנהגותי של ילדים ונוער. "הצטרפות של בן משפחה נוסף דורשת חלוקה של היחס מצד ההורים. בנוסף, מרגע הגיעו, האח החדש מחייב אותו בפיתוח מיומנויות מהירות ומסובכות כמו התחשבות בצרכיו המרובים והמיידיים של התינוק, שיתוף בצעצועים וחפצים או הגשת עזרה לאמא ואבא". ככל שתפחה הבטן של דה-לאו, כך גדלה גם התעניינותו של ינאי הפעוט בהריון המתקדם. "שוטטתי בפורומים באינטרנט וקניתי כמה ספרים שמתעסקים בנושא שהפכו לחלק משיגרת ההקראה שלפני ההשכבה. ינאי הביע ציפייה חיובית לקראת הלידה ושמח לשמוע שבקרוב לא יהיה לו משעמם לבד בחדר, כי אחותו הקטנה תצטרף אליו", נזכרת דה-לאו. פרופ' רולידר בהחלט ממליץ על הכנה לקראת לידה של תינוק חדש כשגילו של האח הגדול נע סביב גיל שנתיים. לדבריו, הכנה מסוג זה צריכה להתבצע על ידי ההורים ורק כאשר ההריון נראה וגלוי לעין. "ההכנה צריכה להיות תמציתית ולכלול את היתרונות שיביא המצב החדש לצד הקשיים הצפויים. על מנת למזער את הקשיים שעשויים להופיע בעקבות הלידה, רצוי להמעיט בשינויים סמוך אליה. אם הגיעה השעה להעביר את הילד ממיטת תינוק למיטת מעבר, או לגמול אותו מטיטולים, מומלץ לבצע זאת זמן מה לפני הלידה או לדחות את השינויים לאחר הלידה. לא רצוי להעמיס על הילד הסתגלות לכמה שינויים במקביל". דרך נוספת שעשויה לגרום לאח הבכור להתייחס לאח החדש בקבלה היא לשתף אותו בהכנות לקראת בואו של האח ובמידת האפשר לשאול לדעתו על נושאים כמו שינויים בחדר, בחירת אביזרים חדשים לתינוק וכדומה. ואז באה ליה לעולם. "לימים הראשונים בבית החולים התכוננתי מראש", משחזרת דה-לאו. "קניתי לינאי מתנות לכל ביקור וגם הסבתות לא חסכו בפינוקים. היה חשוב לי לתת לו לגשת לתינוקת, לגעת בה וללטף אותה כדי שירגיש שהיא גם שלו. עכשיו מעניין אותי לראות כיצד הוא יסתגל למציאות החדשה בבית". טיפ לטף כך מתכוננים לאח חדש • מייד לאחר הלידה ניתן לקחת את הילד לביקור בבית החולים, אך חשוב שהביקור יהיה קצר ואינטימי. • אם בביקור נוכחים מבקרים נוספים, יש לשים לב שהם יהיו רגישים למצב וייתנו תשומת לב גם לאח הגדול ולא רק לתינוק החדש. • רצוי לתת לאח הגדול את התחושה שהתינוק הוא גם "שלו" ולא רק של אבא ואמא. מומלץ לתת לו לגשת בזהירות לתינוק, ואם הוא רוצה לאפשר לו ללטף אותו ולגעת בו. • בימים הראשונים בבית רצוי לשמור על שיגרה שכוללת סדר יום מובנה ורציף ושמירה על הרגלי השינה. • מומלץ למצוא זמן בילוי משותף ואיכותי שמוקדש אך ורק לאח הגדול, גם אם מדובר בלקיחת עזרה בטיפול בתינוק הקטן. • דווקא בתקופה זו רצוי לשבח את הילד. לצד המחמאות על יחס טוב כלפי האח החדש, מומלץ לעודד את הילד ולהחמיא לו גם על התנהגויות אחרות, שאינן קשורות ליחסו לאח הקטן. • יש להגיב מייד על גילוי התנהגות אלימה או פוגענית של האח הגדול כלפי התינוק, ולדרוש בטון רגוע אך תקיף את הפסקתה המיידית. • חשוב לזכור כי לא ניתן ולא נכון לדרוש מהילד הגדול לוותר כל הזמן לטובת האח הקטן. • ניתן לשתף את האח הגדול בטיפול בתינוק בהתאם לרצונו, גילו והיכולות שלו. עם זאת, אין להעמיס עליו מטלות יתר כדי לאפשר לו להיות גם ילד בעצמו.
* * *
