הבוקר תתכנס ועדת השרים לענייני חקיקה כדי להחליט אם לתמוך בהצעת החוק להגנת הספרות והסופרים בישראל, שיזמו חה"כ אורלב, הורוביץ, יחימוביץ', נחמן שי ויריב לוין. החוק זוכה גם בתמיכתה של השרה לימור לבנת. לעומתם, יש מתנגדים לחוק בשם התחרות החופשית. החוק מבקש הגנה מפני הריכוזיות השולטת בענף. הגנה זו, יש להדגיש, לא תעלה למשלם המסים אגורה. אם כך, מה יש בהצעת החוק שמעורר סערה ציבורית? לפי ההצעה יוגבלו (לא יבוטלו) הורדות המחירים האגרסיביות שהרשתות נוהגות לעשות בשנה הראשונה לצאתו לאור של הספר, וכמו כן יובטחו תמלוגי מינימום לסופרים וליוצרים. לאחר מכן לא תחול כל מגבלה על ההנחות. יודגש: התומכים בחוק בעד מחירי ספרים שווים לכל נפש ובעד תחרות חופשית. אלא שלצערנו בענף הספרים אין תחרות חופשית. זהו ענף שהריכוזיות בו גבוהה מזו שאנחנו מכירים בענפי הבנקאות והסלולר, למשל. בענף הספרים שולט דואופול של שתי רשתות ענק המחזיקות יחד נתח שוק גדול מ-80 אחוזים. שתי הרשתות מנהלות ביניהן תחרות מחירים שחרגה מכל היגיון כלכלי והפכה למאבק יצרי ששוחק את הספרות העברית. הן לא מנהלות את מלחמת המחירים מכיסיהן התפוחים, אלא מנצלות ביעילות את כוחן בשוק וכופות על המו"לים למכור להן ספרים במחירי הפסד. ההוצאות לא עומדות בפני הדרישות של הרשתות, ולו כדי שספריהן יוצגו בחנויות. עניין של הישרדות. בנוסף, בענף קיימת בעלות של מו"לים על רשת ספרים גדולה, מצב שאין דומה לו בעולם. המו"לים, בעלי הרשת, מקדמים את ספרי ההוצאות שבבעלותם, ויתר הוצאות הספרים סובלות משטחי תצוגה נחותים. שגויה הטענה כי תחרות המחירים שאליה נגרר הענף היא לטובת הצרכן. בגלל צניחת המחירים נפגעים התמלוגים המשולמים לסופרים וליוצרים, מבוטלים מפעלים ספרותיים חשובים, הוצאות הספרים הקטנות לא שורדות או נבלעות בהוצאות הגדולות, חנויות הספרים הפרטיות נעלמות, והשליטה של הרשתות הקמעונאיות הגדולות מתחזקת. חופש הבחירה שלנו כצרכני תרבות נפגע. אנחנו כבר לא בוחרים ספרים - אנחנו קונים מבצעים. בקרוב ניוותר עם יצירה ספרותית דלה מזו שהכרנו, עם שתיים או שלוש הוצאות ספרים, עם שתי רשתות ענק וללא אף חנות פרטית. ומה יקרה אז? מחירי הספרים יעלו לגבהים שלא הכרנו מעולם. בתשע ממדינות האיחוד האירופי נהוגה שיטת המחיר הקבוע לספר בשנה הראשונה. במדינות אלו פורחות חנויות הספרים הקטנות, הקמעונאות אינה ריכוזית כמו בישראל, הסופרים מתפרנסים בכבוד והמו"לות היא תעשייה יציבה. כדי להסדיר את כשל השוק הכרחי שוועדת השרים לחקיקה תתמוך בחוק. כשהחוק יעבור יוכל הצרכן ליהנות מהנחות של 15 עד 30 אחוזים בשנה הראשונה לצאתו לאור של הספר, והנחות מפליגות יותר בהמשך. כשהחוק יעבור, יקבעו הוצאות הספרים מלכתחילה מחירים נמוכים יותר לספרים מכיוון שהן יידעו שהמחירים לא "יישחטו" מיד בידי הרשתות הגדולות. כשהחוק יעבור, חנויות קטנות ייפתחו והוצאות הספרים הקטנות יהיו שוב עצמאיות. כשהחוק יעבור, שוב יעזו המו"לים ליזום מפעלים איכותיים ו"מסוכנים" כלכלית והסופרים יקבלו תשלום הולם. הכותב הוא יו"ר התאחדות הוצאות הספרים בישראל
ומנכ"ל הוצאת עם עובד
