חיידק האנתרקס

האנתרקס (גחלת) הוא חיידק מסוכן הן לבעלי חיים והן לאדם - ועלול אף להיות קטלני במיוחד.

סוג המחלה שבה ילקה האדם שבא במגע עם החיידק תלוי יותר מכל בדרך שבה חדר האנתרקס אל הגוף. אם המגע היה דרך העור בלבד, תתאפיין פגיעתו של החיידק בפצעים בצבע שחור שיצוצו על העור בתוך מספר ימים מזמן המגע. במקרה שכזה, ניתן לרפא את המחלה אם החולה יקבל בתוך זמן קצר טיפול אנטיביוטי. עם זאת, אם הפגיעה לא זוהתה בזמן, קיים חשש אמיתי למוות: סטטיסטית, אחד מכל חמישה חולים ימות.

אך פגיעתה הקשה ביותר של מחלת האנתרקס מתרחשת כאשר החיידק עושה את דרכו אל מערכת הנשימה. או אז, מתפשטים החיידקים במהירות לריאות, ומשם למערכת הדם. בדרכם מפרישים החיידקים רעלנים לגוף, וללא טיפול מהיר סיכויי המוות הם כמעט ודאיים.

אי לכך, ידוע האנתרקס כנשק ביולוגי מועדף המאפשר, תוך תהליך מסוים של עיבוד, להטילו על אוכלוסייה גדולה שתספוג אותו אל דרכי הנשימה - אז ייווצרו באזור הנגוע מקרי מוות רבים בתוך זמן קצר.

המקרה היחיד שידוע לנו עד כה על נפגעים מטרור ביולוגי באמצעות האנתרקס אירע בשנת 2001, אז הגיעו מעטפות שהכילו בתוכן את החיידק לעיתונאים ולאנשי ממשל בארה"ב. חמישה בני אדם מתו אז, אולם רבים אחרים קיבלו טיפול רפואי מהיר וחייהם ניצלו.

הכותב הוא מנהל מחלקה פנימית במרכז הרפואי בילינסון

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו