זיהומים שונים מקיפים את גוף האדם כל יום, אולם במצב תקין מערכת החיסון שלנו מצליחה לבלום את התפתחות הזיהום לכדי מחלה של ממש. עם זאת, כשמערכת החיסון לקויה, או כאשר מיקרואורגניזמים פולשים לגוף בכמות גדולה, הגוף אינו מצליח להגן מפני הפולש ונוצרת מחלה זיהומית. גוף האדם עלול להידבק במגוון רחב של מחלות זיהומיות, שעלולות להידרדר לכדי תופעות קשות וחמורות. חולים בעלי מחלות רקע, דוגמת חולי סוכרת וסרטן, אנשים שנוטלים קורטיזון, חולי איידס, חולים שבגופם הושתל איבר, קשישים ויילודים - כל אלו שייכים לקבוצת הסיכון של בעלי מערכת חיסון לקויה. המשמעות: אצל החולים הללו מספר תאי הדם הלבנים נמוך, ולכן הם פגיעים יותר לכל המחלות הזיהומיות. גם ההתמודדות של גופם עם המחלה הזיהומית קשה וארוכה יותר - והדבר כולל, כמובן, גם זיהומים דוגמת שפעת רגילה ושפעת החזירים. אנשים הכלולים בקבוצות הסיכון עלולים לפתח סיבוכים של המחלה בה נדבקו, בדרגות חומרה שונות. אין פירוש הדבר שכל חולה סוכרת יעבור תהליך קשה וארוך אם יידבק, אולם בשל חולשת מערכת החיסון שלו גופו ייאלץ להתמודד עם קשיים גדולים יותר בהשוואה לאדם בריא. בדרך כלל, תהליך ההבראה יהיה ארוך יותר והחולה יזדקק גם לאשפוז ולהשגחה. במקרים בודדים יתפתח הזיהום לדרגת חומרה קשה - לעיתים עד כדי מוות. עם זאת, יש לזכור שבמקרהו של תושב אילת שנפטר במוצ"ש טרם הוכח ששפעת החזירים היא אכן סיבת המוות. אם וכאשר ייוודע הדבר, ניתן יהיה לקבוע אם קיים קשר בין עובדת היותו חולה כרוני להסתבכות אפשרית של שפעת החזירים. הכותב הוא מנהל מחלקה פנימית ג' ומומחה למחלות זיהומיות בבית החולים בילינסון
