כבר עבר חודש וקצת מאז הלך מייקל ג'קסון לעולמו, ונראה שחלף מספיק זמן כדי להתבונן באירוע הגדול ביותר שאירע בעולם הפופ בעשור האחרון בעיניים יבשות ובמבט מפוכח. אחרי שהתאוששנו מטקס האשכבה הגרנדיוזי ומנאום הפרידה המרגש של בתו, פריס קתרין, הגיע הזמן להביט בעובדות היבשות. אלא שבמקרה הזה אין כמובן עובדות כאלה, או לכל הפחות אי אפשר להגיע אליהן. ללא מעט אנשים היה קשה לקבל את דבר מותו של מלך הפופ, שהיה בן 50 בלבד במותו, ובאופן טבעי האשמות, השערות ותיאוריות קונספירציה החלו להיזרק לכל עבר. מה גם שאיש שחייו היו מוזרים כל כך, אין סיכוי שמותו יהיה פשוט ונטול מסתורין. כך הפך מותו של מייקל ג'קסון בחודש האחרון מאירוע עצוב שבו איבד העולם את אחד האמנים והבדרנים הגדולים שידע - לתעלומה של ממש. העיתונים דיווחו כי על פי הנתיחה שלאחר המוות, ג'קסון שקל 51 ק"ג בלבד, היה קירח וחבש פאה לראשו וקיבתו הכילה כדורים חצי מעוכלים. אחותו של מייקל, לה טויה, משוכנעת שאחיה נרצח בשביל הכסף שלו; רופאו נחקר בחשד להריגה; החברה שהיתה אמורה להפיק את מופעי הקאמבק שלו בלונדון נחשדה בקשירת קשר לרציחתו. וזו כנראה רק ההתחלה. יחלוף לא מעט זמן עד שנדע מה בדיוק קרה שם, אם בכלל. אם להיות ריאליים, רוב הסיכויים שלעולם לא נדע בוודאות. אבל השאלה הרלוונטית מבחינתנו היא לא מה באמת גרם למותו של מייקל ג'קסון, אלא שאלה אחרת לגמרי: מי יהיה היורש של מלך הפופ? ונכון לעכשיו נראה שלשאלה הזאת יש תשובה: אף אחד. מייקל ג'קסון, שכבר בתור ילד קטן צבר ניסיון בימתי עשיר, נהיה כוכב הפופ הגדול ביותר בעולם ב-1982, עם צאת אלבומו "Thriller", שעד היום מחזיק בתואר האלבום הנמכר ביותר בהיסטוריה האנושית. "Thriller" יצא בסך הכל שנה אחרי שנפתח ערוץ MTV - ערוץ המוסיקה שעתיד היה לשנות מן הקצה אל הקצה את תעשיית המוסיקה ולהגדיר דור שלם. הכוח של הערוץ בעשור הראשון ואפילו השני לחייו היה עצום. בזמנו כו-לם צפו בו, וג'קסון היה הכוכב האולטימטיבי של דור ה-MTV. ג'קסון ידע, ללא ספק, כיצד לנצל את המדיום עד תום והנפיק שורה ארוכה של קליפים ססגוניים, מדוברים ומעל לכל חדשניים, שנכנסו לקאנון של פורמט הווידאו. היום תעשיית הפופ כבר לא מתנהלת בערוץ טלוויזיה מרכזי שכל העולם צופה בו, אלא במקום אחר לגמרי. בעל כורחה עברה תעשייה זו דירה לעולם האינטרנט המבוזר, ושם היא מציעה ללקוחותיה אינספור אופציות שונות. באינטרנט יש משהו בשביל כל אחד - אין משהו בשביל כולם, וזה כל ההבדל. בהיעדר מדורת השבט של MTV, לא יכול לקום עוד כוכב פופ בסדר הגודל של ג'קסון. אמנם סביר להניח כי העולם יידע כוכבי פופ נוספים, אפילו כוכבי פופ גדולים, אבל כל עוד תעשיית המוסיקה תתנהל בארץ האפשרויות הבלתי מוגבלות של האינטרנט, כנראה לא יקום עוד כוכב ענק כמו מייקל, כוכב שאין מי שלא מכיר אותו. ועצם העובדה הזאת היא כבר די עצובה.
