בעת האחרונה אני שומע לא מעט טענות על כך שלאור הזכויות הרבות המוקנות לנשים בישראל, אין עוד צורך בציון יום מיוחד לנשים. עוד נטען כי ההגנות בתחום דיני העבודה לנשים בכלל ולנשים בהריון בפרט מיותרות כיום ואף מנציחות אותן כמיעוט הזקוק להעדפה מתקנת. לצערי, המקרים, שבהם אני נתקל יום יום במסגרת תפקידי, מלמדים אותי שלמרות ההתקדמות הרבה בתחום זה, עדיין לא כך הם פני הדברים.
לפני כמה שנים סיפרה לי עורכת דין מוכשרת כי התקבלה למקום עבודה, אולם מששיתפה את המעסיק בכך שהיא בהריון, הודיע לה שהוא חוזר בו. בלית ברירה נאלצה לעבוד כעורכת דין בהתנדבות בתקופת הריונה כדי לצבור ניסיון מקצועי, ולימים החלה לכהן בתפקיד בכיר במערכת המשפט. מקרה זה אינו יחיד ומעסיקים רבים מפרים את הוראות החוק ביודעין ואף אינם טורחים להסתיר זאת מאותן נשים.
אותה עורכת דין כמובן ידעה את זכויותיה והיתה יכולה ביתר קלות לעמוד עליהן, אולם העדיפה "לוותר". אך מהו מצבה של אישה קשת יום וללא ידע ונגישות משפטית במצב חסר אונים זה? נשים רבות יודעות כי החוק אוסר פיטורי נשים בהריון, אך למרות זאת - בעיקר כשמדובר בנשים משכבות סוציו־אקונומיות חלשות - בוחרות שלא לממש את זכויותיהן ומודרות מעולם העבודה רק בשל בחירתן בזכות הטבעית להורות.
עבור נשים רבות מדי ההגנות שבחוק נותרות תיאורטיות. לא רק שנשים אלו חוששות פן יבולע להן, אין להן בהכרח היכולת או הפריבילגיה לנהל מאבק משפטי יקר, משום שבמהלכו הן עלולות להיוותר ללא שכר כלל. כמו כן יכולתן למצוא עבודה חלופית, בפרט בהיותן בהריון, מוגבלת. נתקלנו בנשים שאינן בקיאות בשפה העברית, אשר פוטרו בשל הריונן, ונדרשו לחתום על הצהרה כי אין להן טענות בעניין זה. נשים אחרות נאלצות להתמודד עם הקושי בעודן שוהות בשמירת הריון ואז כלל אינן יכולות לנסות לאתר מקום עבודה זמני ונמצאות בפני שוקת שבורה. ויש נשים - כאלו המשתכרות שכר מינימום - אשר הן המפרנסות היחידות בבית, ופתאום מאבדות את מקור הפרנסה של המשפחה כולה. עבורן ההגנות המשפטיות הופכות קריטיות, כמעט ברמה הקיומית.
אז נכון, יש כאלו הסבורים שחוקי המגן כיום מרחיקי לכת ומגבילים את זכות הבחירה של נשים. ואולם חשוב שכולנו נזכור - שיקול זה מאבד מערכו כאשר מדובר בנשים מקרב אוכלוסיות חלשות, וחוקי ההגנה הם סד מגן משמעותי ולפעמים יחיד עבורן. המטרה עדיין לא השיגה את יעדה ובהגשמתה עלינו לראות לנגד עינינו את כלל הנשים מכל קשת האוכלוסייה בישראל.
הכותב הוא הממונה על האגף לסיוע משפטי במשרד המשפטיםטעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו