סרטן: בין שינוי הגדרה לגילוי מוקדם

אין ספק כי מחלת הסרטן היא המגפה של המאה ה־21. על פי נתוני משרד הבריאות, אחד מכל שלושה ישראלים עתיד לחלות בסרטן במהלך חייו. זאת ועוד, בישראל מאובחנים בכל שנה כ־28 אלף חולים וכ־11 אלף נפטרים מהמחלה. 

אך מה מוגדר כסרטן? עבודה חדשה שבוצעה במכון הלאומי לסרטן בארה"ב מבקשת לשנות את ההגדרה של מחלת הסרטן. החוקרים ממליצים, במאמר שפירסמו בנושא, להתייחס לכמה גידולים שאינם קטלניים כ"נגע עצל שמקורו בתאי האפיתל". מטרת השינוי כפולה: להרגיע את החולים, שעלולים לחוות חרדה כאשר הם מתבשרים שלקו בסרטן מחד גיסא, ולשנות בקרב הקהילה הרפואית את השיח ואת ההתייחסות לאותם גידולים, שאין בהם סכנה מיידית לאדם, מאידך גיסא, משום שאותם תאים לא בהכרח יתפתחו לגידולים סרטניים. 

הנושא רלוונטי מאוד גם למחלת סרטן השד, וקיימת מחלוקת סביב תאים טרום סרטניים בשד מסוג DCIS. אין זה מתפקידה של העמותה, המסייעת לנשים חולות ולבני משפחותיהן, להתייחס לשאלה מהו סרטן שד ומהם תאים טרום סרטניים. מדובר בשאלה רפואית שאליה צריכים להתייחס המערכים הרפואיים והמדעיים השונים. עם זאת, הטענה בדבר "אבחון יתר" או "טיפול יתר", העולה בעקבות הדיון בהגדרת הסרטן, היא גם אמירה ערכית שעלינו לתת עליה את הדעת.

הקביעה שתא מסוים עדיין אינו סרטני, או שגידול סרטני מסוים יקטן וייעלם, נעשית היום באופן סטטיסטי ולא בהתייחס לאישה ולגידול ספציפיים, מה גם שהקביעה מתרחשת בדרך כלל שנים אחרי שנתגלה התא האמור. הקהילה הרפואית סוברת כיום שאין בידה האמצעים המספקים לקבוע בזמן אמת אם הגידול יהפוך לממאיר ויסכן את חיי האישה, או שלא. לכן עד ליום שבו הרפואה תוכל לתת מענה לשאלה זו, אין משמעות לטענה בדבר "אבחון יתר". הטענה הופכת מזיקה ומסוכנת אם היא עלולה לעצור נשים מבדיקה לצורך הגילוי המוקדם. כזכור, סרטן שד מגיע עם מתנה: בזכות האפשרות לגילוי מוקדם יחלימו כ־90 אחוז מהחולות.

מחקר חדש, שפורסם לאחרונה בסן פרנסיסקו, מראה כי רק 10 אחוזים מהנשים מעריכות נכונה את הסיכון שלהן לחלות בסרטן שד. על פי המחקר, רק אחת מתוך עשר נשים העריכה נכונה את הסיכון שלה לחלות במחלה, בהשוואה לממצאי בדיקות הממוגרפיה שביצעו. ההבנה של נשים לגבי הסיכוי שלהן לחלות בסרטן שד משפיעה רבות על תהליך הגילוי המוקדם, שהוא הגורם המרכזי בסיכויי הריפוי מהמחלה. למושגים דוגמת "אבחון יתר" אין מקום בשיח הגילוי המוקדם, ואל לנו לאפשר לו לייצר גורם הרתעה שימנע מנשים לגשת להיבדק.

בכל שנה יש 4,000 חולות חדשות בסרטן שד וכמעט 1,000 נשים נפטרות מהמחלה בכל שנה. רבע מהחולות החדשות הן נשים צעירות מתחת לגיל 50 - הגיל שבו קוראת מערכת הבריאות לנשים לעבור בדיקת ממוגרפיה. מדובר ב־1,000 נשים צעירות, שהסרטן שעלול להתגלות בהן מהיר יותר ותוקפני יותר - הגילוי המוקדם חשוב עבורן במיוחד. אל לנו לתת לדיונים בנושא "אבחון יתר" להחליש את המאמץ לעודד נשים לעבור בדיקות לגילוי מוקדם.

הכותבת היא יו"ר עמותת "אחת מתשע"טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו