אוסטרליה: יש לכם ידידת אמת

השבוע מציינים 70 שנה להצבעה על תוכנית החלוקה באו"ם - כ"ט בנובמבר - אבל לא רבים יודעים על תפקידה המרכזי של מדינה שתיהפך, ולימים גם תישאר, ידידה קרובה של ישראל. אוסטרליה עמדה לצידה של ישראל ב־29 בנובמבר 1947, כפי שהיא ממשיכה לעמוד גם כיום. היה זה שר החוץ של אוסטרליה דאז, הרברט ורה "דוק" איוואט, אשר עמד בראש ועדת האד־הוק של האו"ם בנושא ארץ ישראל, שהובילה להצבעה הגורלית על הקמת המדינה.

אוסטרליה גם היתה הראשונה שהצביעה ותמכה בחלוקה. אז, וגם היום, ממשלת אוסטרליה מאמינה בחשיבות של פתרון "שתי מדינות" עבור הסכסוך הישראלי־פלשתיני, פתרון המבוסס על זכותה של ישראל להתקיים בשלום ובביטחון וגם מגשים את השאיפות הלגיטימיות של העם הפלשתיני למדינה. במאי 1949 איוואט היה נשיא העצרת הכללית של האו"ם והחליט לקיים את ההצבעה שבה התקבלה ישראל כמדינה החברה בארגון. נציג ישראל, אבא אבן, הביע הכרת תודה כלפי אוסטרליה על תפקידה במהלך השנים הללו, שהיו קריטיות עבור מדינת ישראל הצעירה, ואמר: "החמימות והרהיטות שבה קידמת את ישראל למשפחת העמים, הרוויחו לך את הכרת התודה הנצחית של העם שלנו״. 

התרומה הפוליטית של אוסטרליה לישראל במהלך השנים המעצבות של המדינה בנויה על היסטוריה ארוכה, הסובבת סביב הנוכחות של אוסטרליה בחלק זה של העולם. כשאיוואט נשאל על האינטרס של אוסטרליה בארץ ישראל, ציין ש"אלמלא צבאות הבריטים והאוסטרלים, ארץ ישראל עלולה היתה להיות חלק מהאימפריה העות'מאנית". הוא כמובן התייחס לתפקידה של אוסטרליה במערכת סיני־ישראל במלחמת העולם הראשונה ובקרב לכיבוש באר שבע ב־31 באוקטובר 1917 בפרט.

מאה שנים לאחר מכן, ראש ממשלת אוסטרליה מלקולם טרנבול הצטרף לרה"מ נתניהו ולאלפי מבקרים מאוסטרליה, מניו זילנד ומכל קצוות העולם אשר התקבצו בבאר שבע להנצחת זיכרונם של הנופלים בקרב. מבקרים אלו כללו מנהיגים רבים מהקהילה היהודית החזקה של אוסטרליה, אשר מתחזקים קשרים משפחתיים ועסקיים הדוקים בישראל. בטקס הזיכרון ציין רה"מ טרנבול כי בלעדי מאמצי האוסטרלים וכוחות בעלות הברית במערכת סיני־ישראל, "הצהרת בלפור היתה ריקה מתוכן". במהלך מלחמת העולם השנייה החיילים האוסטרלים חבשו את הכובעים האייקוניים, התבססו בארץ ישראל המנדטורית (כשמה בימים ההם) ויצרו קשרים עם הקהילה המקומית.

האוסטרלים תומכים בביטחון ישראל והאזור מימי העות'מאנים וגם כיום מול האויב המשותף הנוכחי, דאעש, בין היתר על ידי הצבה כיום של יותר מ־750 חיילים בעיראק ובסוריה, דבר ההופך את אוסטרליה לאחת המדינות המשמעותיות בלחימה לצד כוחות הקואליציה. בביקור ראש ממשלת אוסטרליה באוקטובר האחרון נחתם מזכר הבנות הפותח פרק חדש בקשרי ההגנה והביטחון של המדינות, ומבטיח ששתיהן תפעלנה יחד לשמירה על אזרחיהן. גם בתחומי הקדמה והטכנולוגיה נוצרו בין המדינות קשרים חדשים, עם הקמת חממת הסטארט־אפים האוסטרלית בישראל, המביאה עימה מדי שנה למשך כמה חודשים יזמים אוסטרליים לשיתופי פעולה עם יזמים ישראלים. לפני 70 שנה היתה אוסטרליה הראשונה להצביע בעד במה שהפכה להיות המדינה המודרנית - ישראל. כיום, קשרי החברות בין שני העמים חזקים מתמיד.

הכותב הוא שגריר אוסטרליה בישראל

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו