סלבריטאים לבושים בוורוד, נשים מצטלמות בעירום חלקי, אתרים מוארים בצבע ורוד - חודש המודעות הבינלאומי לסרטן השד כבר כאן, ואיתו הפעילות הענפה להעלאת המודעות. אין ספק שב־20 השנים מאז הוקמה עמותת "אחת מתשע" אפשר להצביע על שינוי משמעותי שחל במודעות וביחס למחלת סרטן השד.
העמותה החלה את דרכה בעולם של בורות, בסביבת נשים שהיו בטוחות ש"לי זה לא יקרה". רבים קראו לה "המחלה" וניסו להסתיר. נשים רבות חששו "לצאת מארון המחלה", חבשו פאות וניסו לשדר ככל האפשר עסקים כרגיל. על שיח בנושא המחלה לא היה בכלל מה לדבר, הוא לא היה קיים. מי היה מאמין שאחרי 20 שנה בלבד "אפקט אנג'לינה ג'ולי" יעורר שיח פתוח בכל העולם. עד לא מזמן נשים רבות החזיקו באמונות שגויות לגבי המחלה והסיכויים לחלות, והמסוכנת שבהן היתה ועודנה זו שמניחה כי נשים ללא סיפור משפחתי לא יחלו. מיתוס נוסף הוא שמדובר ב"מחלה של מבוגרות", אך הסטטיסטיקה לא משקרת, וכיום כבר ידוע כי רבע מהחולות בסרטן השד הן נשים צעירות, מתחת לגיל 50.
המהפכה כבר כאן. היום, מעבר להיותו הסרטן הנפוץ ביותר בקרב נשים, השיח סביב סרטן השד חי ובועט. מעבר לקמפיינים ולפעילויות השונות להעלאת המודעות למחלה, נשים מדברות על המחלה, משתפות ומספרות את שעובר עליהן, תומכות זו בזו ואף הופכות לשגרירות של המחלה ומעודדות אחרות ללכת ולהיבדק. עם זאת, דרך ארוכה עוד לפנינו. אף שנשים רבות מודעות למחלה ולחשיבות הגילוי המוקדם, הן אינן יודעות באמת מה עליהן לעשות לטובת העניין וכיצד להיבדק, בייחוד נשים צעירות מתחת לגיל 50. ההערכה כיום היא כי אחת מכל ארבע נשים החולה בסרטן השד היא מתחת לגיל 50. עם זאת, ההנחיה הרשמית מתייחסת רק לנשים מעל גיל 50 וקוראת להן לעבור בדיקת ממוגרפיה.
מדובר באלף חולות חדשות בכל שנה. לחלקן התמזל המזל והן גילו את המחלה במקרה, ומוקדם מספיק כדי שיוכלו להחלים ולחזור לחייהן. אלו שאיתרע מזלן, נאלצות להתמודד עם מחלה מתקדמת ולעיתים גרורתית, הכרוכה בטיפולים קשים יותר, בהחלמה ארוכה יותר, ולפעמים לא ניתנת לריפוי כלל בשל אבחון מאוחר. הבשורה הטובה היא כי שיעורי הריפוי מסרטן השד כאשר הוא מתגלה בשלב מוקדם עומדים על 92 אחוזים, כך שגילוי מוקדם אכן מציל חיים ואינו מהווה סיסמה ריקה מתוכן.
הדבר היחיד שנדרש מאיתנו הנשים הוא לקבוע כבר היום תור לכירורג שד.
הכותבת היא מנכ"לית עמותת "אחת מתשע"