ועדת האתיקה של בית הנבחרים בארה"ב מצאה כי חבר הקונגרס מאט גייטס, לשעבר נציג פלורידה, שילם עשרות אלפי דולרים לנשים עבור סמים ומין - בין השאר לנערה בת 17, כך על פי דו"ח שפורסם היום (שני).
הדו"ח גילה כי במהלך כהונתו, גייטס העביר יותר מ-90,000 דולר ל-12 נשים שונות תשלומים - שוועדת האתיקה קבעה כי הועברו ככל הנראה בתמורה לפעילות מינית ושימוש בסמים.
הוועדה קיבלה עדות לפיה גייטס קיים יחסי מין פעמיים עם נערה בת 17 אותה פגש במסיבה ב-2017. "היא סיפרה שקיבלה 400 דולר במזומן מהנציג גייטס באותו ערב", נכתב בדו"ח, "לדבריה כתשלום עבור המין". עם זאת, הוועדה מסבירה כי לא התקבלה ראייה המעידה שגייטס ידע כי היא קטינה כשקיים עמה יחסי מין; הנערה לא סיפרה לגייטס שהיא קטינה באותו הערב - הוא עצמו לא שאל אותה על כך.
בנוסף, הוועדה דיווחה כי מצאה "ראיות משמעותיות" לפיהן גייטס עסק בשימוש בסמים אסורים, וכן קיבל מתנות בדמות נסיעות יוקרה החורגות מהמגבלות המותרות לחברי קונגרס.
המעשים נוגדים את חוקי מדינת פלורידה, אותה ייצג בעת שביצע לכאורה את המעשים. עם זאת, ועדת האתיקה סייגה והבהירה כי אין ראיות לכך שגייטס הפר את האיסור הפדרלי על צריכת מין בתשלום. עוד ציינה הוועדה כי כל הנשים שהעידו אמרו שהמפגשים המיניים עם גייטס היו בהסכמה.
גייטס הכחיש את הדיווחים שעלו בנושא עוד לפני בדיקת הוועדה, ואף פרש מתפקידו בבית הנבחרים בחודש שעבר - זאת לאחר שהיה מועמדו של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ לתפקיד התובע הכללי.
בנוסף, גייטס הגיש תביעה בבית המשפט הפדרלי בוושינגטון נגד ועדת האתיקה, בטענה שלוועדה אין עוד סמכות שיפוט כלפיו לאחר שעזב את הקונגרס. עורכי דינו ביקשו צו חירום לעצור זמנית את פרסום הדו"ח, שלטענתם מכיל "מידע שקרי ומשמיץ". גם מצד המפלגה הרפובליקנית הופעל לחץ על הועדה שלא לפרסם את הדו"ח לאחר פרישת גייטס.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו