"יש לא מעט ישראלים, ובהם שרים בממשלה, שצריכים להתחיל לחשוב אחרת. לא כל מי שחובש כאפייה הוא אויב, לא כל דובר ערבית מתכנן טרור".
במילים האלה בחר לפתוח המכר הסעודי שלי, בעל תפקיד ממשלתי לא זוטר, ומכאן קיבל היתר לדבר ולתת את המסר. והמסר לא מורכב מדי. "כשישראל מביעה התנגדות למכירת נשק מתקדם לסעודיה, היא כאילו אומרת, 'אני עדיין רואה בכם אויב, או לכל הפחות חושדת בכם'. תגידו, עוד לא קלטתם מה קורה פה בעשור האחרון? עוד לא הפנמתם את הרווח הכלכלי והמדיני העצום מהסכמי אברהם עם האמירויות ובחריין?"
הוא, כמו הנהגת המדינה שלו, רוחשים הרבה כבוד לרה"מ נתניהו - על המכה הקשה שהנחית על חיזבאללה, על חיסול המטכ"ל החות'י, ובעיקר על מלחמת 12 הימים מול איראן, שאליה הצליחה ישראל לגייס גם את טראמפ ומפציציו הכבדים. הנכס האסטרטגי הגדול ביותר של ישראל הוא עוצמת קשריה עם היושב בבית הלבן והממשל בוושינגטון ככלל, והמלחמה באיראן הוכיחה בעיקר לאזור את עוצמתה ויכולותיה הצבאיות של ישראל, אבל בראש ובראשונה את יכולתה להניע את ארה"ב לפעולה דרמטית.
בחודש ספטמבר 2019, במהלך כהונתו הקודמת של טראמפ, תקפו החות'ים באמצעות כטב"מים מתקני נפט של חברת הנפט "עראמקו" בסעודיה והביאו לעצירה של כשליש מיצוא הנפט הסעודי למשך חודשים. הפגיעה הטראומטית הזו לא זכתה כמעט לתגובה אמריקנית, וכך גם מתקפות נוספות על נמלי תעופה ומתקנים אזרחיים אחרים בסעודיה. הסעודים נאלצו לסיים את מלחמתם בחות'ים, הממשיכים להוות איום קבוע עליהם. הטראומה הסעודית הזו היתה מהגורמים להתקרבות החשאית לישראל. היא הגדילה את הביקוש במפרץ למערכות הגנה ישראליות מפני תקיפות דומות, וגם סללה את הדרך להסכמי אברהם.
סעודיה היתה זו שנתנה את ברכת הדרך לאיחוד האמירויות לחתום על הסכמי אברהם ושלחה את בחריין, מדינת החסות שלה, להצטרף אליהם. כמו באמירויות ובבחריין, בסעודיה נהוגה כבר יותר מעשור תוכנית לימודים אחרת, סובלנית הרבה יותר כלפי יהודים ומלמדת לימודי אסלאם מתון וסובלני. אבל מעבר לכך סעודיה הבינה, כי הדרך ליישום חזון סעודיה 2030 של יורש העצר מוחמד בן סלמאן עוברת, ולו בחלקה, בירושלים. כי ירושלים קרובה ומבינה הרבה יותר את המורכבות והסכנות כאן; כי ירושלים חזקה ולא מהססת לנקוט פעולות כדי להגן על עצמה; כי ירושלים היא מרכז טכנולוגי מתקדם ברמה העולמית; וכי ירושלים תוכל לשמן את הדרך לבית הלבן. וכך קרה.
האותיות הקטנות
ברבים מהדיווחים השבוע נשמעו קינות על הכבוד הרב (אולי מדי) שהרעיף טראמפ על בן סלמאן ועל ההסכמים שחתם עימו. ובכן, ירושלים היתה שם, מאחורי הפרגוד בחדר הגדול עם האח בבית הלבן. היא נכחה שם בכל משפט שני, ולא רק במגבלות שביקשה על מכירת הנשק. אולי ההיבט ההפוך היה נכון יותר. האינטרס של ירושלים היה הצלחה של הפסגה הזו, במגבלות מסוימות. הרי חיזוק קשרי ארה"ב־סעודיה הוא אינטרס ישראלי מובהק. סעודיה היא מדינה יריבה לאיראן ולקטאר, למרות מה שנראה כהפשרת יחסים מולן.
לפי דיווחים שונים, סעודיה היא זו ששלחה טייסת מסוקים להפיל כטב"מים איראניים, שהיו בדרך לתקוף את ישראל במהלך המלחמה ביוני. סעודיה היא זו שדורשת את הרפורמות המבניות והחינוכיות, וגם מתעקשת לקדם מהלכים נגד השחיתות ברשות הפלשתינית כתנאי להקמתה של מדינה פלשתינית. סעודיה היא כבר לקוחה לא קטנה של חברות ישראליות, בעיקר בתחום אבטחת סייבר, אבל לא רק. והיא תהיה לקוחה גדולה בהרבה כשיתקדם תהליך הנורמליזציה.
בן סלמאן מזדהה מאוד עם המגה־דיל של טראמפ, התוכנית הגדולה למזרח התיכון. גם הוא אוהב פרויקטים פנטזיונריים בסכומי עתק, ומתכוון להשתלב היטב בזה האמור להתרחש כאן. הפרויקט עוסק המון ביצירת קיצור הדרך המסחרי מהמזרח, הודו־סין, לאירופה, ואולי גם צינורות נפט וגז בדרך לשם. לכן ישראל היתה שם מאחורי הפרגוד בבית הלבן. הנוכחות הישראלית הורגשה גם במה שלא הושג במפגש הפסגה.
"הפסגה הביאה לשינוי ולהישגים: טריליון דולר השקעות סעודיות, הסכם הגנה חזק, בעלת ברית חשובה במזרח התיכון. אבל את הדובדבן שבקצפת - התנעת המגה־דיל - לא השגנו. וזו הסיבה לאי־היענות לחלק מהדרישות הסעודיות". כך הגדיר דיפלומט אמריקני את תוצאות ביקורו של יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן בוושינגטון והמפגש עם הנשיא טראמפ. על כך בישרה גם ההודעה שהתפרסמה בשלישי בחצות שעון ישראל, שממנה התברר כי שניים מהיעדים הסעודיים העיקריים - מתקן גרעיני כולל העשרה ומטוסי F-35, לא הושגו.
הדיפלומט האמריקני מצביע על ניסוח ההודעה באשר לשני הנושאים האלה. על המטוסים ניתן אישור עקרוני, אבל הודגש שהם יימכרו רק בעתיד, ואין חתימה על עסקת מכירה כפי שנחתם על הטנקים והציוד הביטחוני האחר. בסוגיית המתקן הגרעיני הניסוח מעורפל עוד יותר וכולל הצהרה משותפת על משא ומתן לשיתוף פעולה אזרחי בתחום האנרגיה הגרעינית. חברות אמריקניות יקבלו עדיפות כשייבנה מתקן כזה, והוא יהיה אזרחי בלבד ועם כל ההגבלות הבינלאומיות - משמע ללא העשרת אורניום כפי שדרשה סעודיה.
על כך הוסיף שר האנרגיה כריס רייט, שבראיון ל"פוקס ניוז" אמר כי העשרת אורניום לא כלולה בהסכם הגרעין האזרחי שאליו הגיעה סעודיה עם ארה"ב: "ההסכם נוגע לשימוש אזרחי באנרגיית גרעין. לא להעשרה, ושום דבר שקשור לנשקים. רק על ייצור חשמל בטוח, אמין וזול".
עניין של איכות
הדחייה לעתיד ללא קביעת מועד יעד לגבי מטוסי החמקן, ודחיית הדרישה הסעודית למתקן גרעיני עם יכולת העשרה, מעידות הן על מעורבות ישראלית ממשית מאחורי הקלעים והן על חוסר שביעות הרצון האמריקני מהעמדה הסעודית הקשוחה בנוגע לנורמליזציה. "יש קשר ישיר בין הדחייה הזו לבין אי־היכולת להגיע להסכמות על שיחות ישירות עם ישראל, שיחות שהנשיא רואה בהן את יריית הפתיחה למגה־דיל של המזרח התיכון". הדיפלומט האמריקני הוסיף כי הרמז שניתן לסעודים עבה. ברגע שיחל המשא ומתן הזה, או־אז תהיה ארה"ב מוכנה עם הסכם למכירת המטוסים החמקנים.
גורם מדיני ערבי אומר כי ההערכה הרווחת היא ששיחות רשמיות כאלה יחלו עם שלב סיום המלחמה, אבל עוד קודם לכן יימשכו שיחות ומגעים לא רשמיים בין המדינות ואף יואצו ביחס להיום, בשל לחצו של טראמפ. "אנחנו מעריכים כי אז יוכרז על קבלת הבקשות הביטחוניות הסעודיות, או לפחות רובן". הגורם התכוון כאן לאספקת סוגי נשק מתקדמים, ובהם מטוסי החמקן F-35.
בסוגיה הזו בישראל לא התנגדו עקרונית, אך ביקשו מארה"ב שני דברים: האחד, לספק לסעודים דגמים שאין בהם את המערכות המשוכללות ביותר. טראמפ אמר אתמול כי לדעתו אפשר לתת לסעודיה ולישראל אותן מערכות, אך בפנטגון ובמחלקת המדינה סוברים כי יש לשמור בהיבט הזה על יתרונה האיכותי של ישראל. הבקשה השנייה היא לקבלת פריטים ביטחוניים מסוימים וגישה לטכנולוגיות, שעד כה קיימים רק בידי הצבא האמריקני ולא נמכרו לישראל.
בצה"ל, אגב, לא מאוד חוששים ממכירת מטוסי ה־F-35 לסעודיה, שכן היתרון האיכותי הישראלי הוא ברמות שיתוף הטכנולוגיות של המטוס עם טכנולוגיות ומערכות אחרות, וכן במיומנותם הגבוהה בהרבה של הטייסים הישראלים. בחיל האוויר מסבירים כי לחמקן יש יתרונות טכנולוגיים של איסוף וניתוח מידע במהירות גבוהה ושימוש מיידי במידע עבור הטייסים, לצד ל"א (לוחמה אלקטרונית) ברמה גבוהה וסודית עד כדי כך שאפילו לנו אסור לנגוע במערכת הזו, ורק טכנאים אמריקנים מורשים לטפל בה. אלא שלצד זה, יש לו גם חסרונות, בוודאי מול ה־F-15, שלו יכולת נשיאת נשק גבוהה יותר, טווח גבוה יותר ויכולת תמרון מוצלחת יותר. ולשאלה אם מכירת F-35 לסעודיה תסכן את ישראל, התשובה ישירה - לא ממש.
מאחורי החיבוק
גורם דיפלומטי המעורה במגעים הללו מאשר את הפרסום ב"ישראל היום" לפני כשבועיים על התקרבות ממשית להסכמה לפתיחת שיחות טרילטרליות בין סעודיה, ישראל וארה"ב: "השיחות הללו נועדו לסלול את הדרך להסכמים כלכליים ומסחריים, אבל הסעודים נסוגו ברגע האחרון. הם החליט להתבצר בעמדה הדורשת סיום מלא של המלחמה בעזה והבעה פומבית של המחויבות הישראלית לפתיחת מסלול להקמת מדינה פלשתינית". התשובה האמריקנית לסעודים היתה כי הסעודים נותנים לחמאס שוב את המפתחות לנורמליזציה, שכן חמאס מסרב להתקדם לשיחות ולהתפרק מנשקו, בין השאר בשל לחץ של איראן על כמה מבכיריו. מטרתה של איראן היא לטרפד או לעכב נורמליזציה כזו, המחזקת את הברית האזורית נגדה.
הגורם העריך כי הנסיגה הזו קשורה בצורך של יורש העצר לחזק את מעמדו פנימה, מול דעת קהל ביקורתית כלפי הפשרה עם ישראל ללא מתן תמורה בסוגיה הפלשתינית.
עם זאת, בן סלמאן קיבל את כל הדברים האחרים שביקש, בלוויית חיבוק חם במיוחד מהנשיא, כהרגלו של טראמפ עם מנהיגי מדינות עשירות. הוא גם יצא עם אמירה חשובה, שהדאיגה אוזניים ישראליות. "סעודיה היא בעלת ברית ראשונה במעלה מחוץ לנאט"ו", אמר הנשיא. כלומר, היא משתווה לפחות למעמדה של ישראל. מצד אחד, הסעודים, בוודאי אם יגיעו בקרוב לשיחות קרבה עם ישראל ולנורמליזציה, עומדים עימנו מול הסכנה הגדולה מאיראן. מנגד, אובדן הבכורה הביטחונית והמדינית אצל הדוד סם הוא מחיר לא פשוט עבור ישראל.
"המגעים בין ישראל לסעודיה בואכה נורמליזציה מעולם לא פסקו, אבל התהליך הוא איטי והדרגתי". הציטוט הזה שייך לדוקטור למזרח התיכון נירית אופיר, מרצה באוניברסיטת רייכמן. אופיר מכירה את הסעודים אולי טוב יותר מכל ישראלי אחר. היא אחראית, בין השאר, להבאת צוותים ישראליים ל"ראלי דקאר" בסעודיה עוד ב־2021, וללא מעט עסקאות בין חברות ישראליות לסעודיות. היא היתה הישראלית הראשונה שהרצתה בכנס פומבי בסעודיה, בספטמבר 2023, כשנדמה היה שהנורמליזציה בטווח חתימה.
והנה עוד אמירה: בשנה הקרובה, ככל הנראה עוד לפני הבחירות בישראל, תחול התקרבות ממשית בין ישראל לסעודיה. לא בטוח שתהיה זו הצטרפות מלאה להסכמי אברהם, אבל מהלך מדיני־כלכלי משמעותי יהיה בהחלט. כך מעריך/מבטיח דיפלומט אמריקני בכיר בשיחה עם "ישראל היום". לדבריו, "זה לא עניין של הימור, אלא עניינים של גיאו־פוליטיקה ואינטרסים כלכליים. מה שהיה צריך לקרות מזמן, יתרחש בקרוב".
לאחר פסגת טראמפ ובן סלמאן, במבט ריאלי, לא מופרך יהיה להעריך כי המגעים השקטים עם סעודיה יימשכו ואף יתרחבו, הקרקע תעובד והתשתית תונח לרגע המתאים ליציאה לאור. סיכוי לא רע שהתפתחות חלקית תקרה כבר בחודשים הקרובים. סיכוי רב שלאחר הבחירות יהיה קל יותר לסעודים להתקדם לעבר נורמליזציה מלאה. איך אומר המכר הסעודי? "אינשאללה".
