מדיטציה נתפסת לעיתים כתרגול שדורש זמן, התמדה וניסיון, אבל מחקר חדש מאוניברסיטת הרווארד מציע שגם כמה דקות בודדות עשויות להספיק כדי להשפיע על המוח.
שינויים מדידים בפעילות המוח יכולים להופיע כבר בתוך שתי עד שלוש דקות של מדיטציה המתמקדת בנשימה, ולהגיע לשיאם לאחר כ־7 עד 10 דקות בלבד. כך עולה ממחקר של חוקרי בית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד, שפורסם בכתב העת המדעי Mindfulness.
במסגרת המחקר בחנו החוקרים את פעילות המוח של 103 מבוגרים באמצעות בדיקות EEG (אלקטרואנצפלוגרם), המודדות את הפעילות החשמלית במוח באמצעות חיישנים המוצמדים לקרקפת. המשתתפים חולקו לשלוש קבוצות: אנשים ללא ניסיון במדיטציה, מתרגלים מתחילים ומתרגלים מנוסים של יוגה.
כל המשתתפים ביצעו עשר דקות של תרגול "צפייה בנשימה" (Breath Watching) - סוג של מדיטציית קשב ממוקדת - בזמן שמערכת EEG מתקדמת עקבה אחר השינויים בפעילות המוח בזמן אמת.
"ערנות רגועה"
לפי הממצאים, השינויים הראשונים בפעילות המוח הופיעו כבר לאחר דקות ספורות של תרגול. החוקרים זיהו עלייה בגלי מוח הקשורים לרגיעה, מיקוד וקשב פנימי, לצד ירידה בפעילות המקושרת לנמנום, הסחות דעת ונדידת מחשבות.
בין היתר נרשמה עלייה בגלי אלפא, המזוהים עם מצב של רוגע וערנות, בגלי תטא הקשורים להפניית קשב פנימה ובגלי בטא־1, המזוהים עם מצב שהחוקרים מכנים "ערנות רגועה" - תחושת ריכוז ומיקוד ללא מתח.
במקביל, נצפתה ירידה בגלי דלתא ובסוג מסוים של גלי גמא, שנקשרו במחקר למצבי נמנום ולנדידת מחשבות. עוד נמצא כי מתרגלים מנוסים הציגו לאורך כל המדידה פעילות מוחית שונה מזו של מתחילים, עם רמות גבוהות יותר של גלים הקשורים לקשב פנימי.
"המוח פשוט נרגע"
החוקר הראשי, ד"ר בלצ'נדהר סוברמניאם, מומחה להרדמה בבית הספר לרפואה של הרווארד, התייחס לאחד הממצאים המפתיעים במחקר: הירידה בחלק מפעילות גלי הגמא.
"ייתכן ששמעתם שמדיטציה מגבירה גלי גמא, המקושרים לעיתים למודעות מוגברת", אמר בראיון ל־CNN. "המחקר שלנו מצא משהו שנשמע כמעט הפוך: סוג מסוים של פעילות גמא דווקא ירד ככל שהמשתתפים המשיכו במדיטציה".
לדבריו, אין בכך סתירה למחקרים קודמים. "אנחנו בחנו מצב פשוט ושקט יותר - אנשים שיושבים בעיניים עצומות ועוקבים אחר הנשימה. בסביבה כזו, הירידה בפעילות המוחית המהירה כנראה משקפת את העובדה שהמוח פשוט נרגע. יש פחות נדידת מחשבות, פחות הסחות דעת והקשב הופך יציב יותר".
לא רק למתרגלים ותיקים
לדברי החוקרים, הממצאים מצביעים על כך שהמוח מגיב למדיטציה במהירות רבה יותר מכפי שנהוג לחשוב, גם אצל אנשים שאינם מתרגלים ותיקים.
"התגובה המוחית למדיטציה יכולה להיות מהירה ולהשפיע באופן משמעותי על תהליכים קוגניטיביים ורגשיים", כתבו החוקרים. לדבריהם, מאחר שלאנשים רבים אין אפשרות להשתתף בריטריטים ממושכים, גם תרגולים קצרים של שבע דקות ומעלה עשויים להוות דרך נגישה לשיפור הרווחה הנפשית.
לפי נתוני הרשויות בארצות הברית, כ־20% מהמבוגרים - יותר מ־60 מיליון בני אדם - דיווחו כי תרגלו מדיטציה במהלך 2022. המחקר הנוכחי מצטרף לשורת מחקרים קודמים שקשרו מדיטציה להפחתת חרדה, התמודדות טובה יותר עם לחץ, שיפור איכות השינה והקלה בכאב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו