עוד קפה אחרי לילה לבן? לפי מחקר חדש, יכול להיות שזה לא רק גורם לכם להרגיש ערניים יותר - אלא גם משפיע על הדרך שבה המוח מתמודד עם מחסור בשינה.
חוקרים מהאוניברסיטה הלאומית של סינגפור זיהו מנגנון מוחי שנפגע בעקבות חסך שינה, והראו שקפאין הצליח לשקם חלק מהתפקוד שלו בתנאי מעבדה. הממצאים פורסמו בכתב העת Neuropsychopharmacology.
המחקר התמקד באזור בהיפוקמפוס בשם CA2 - אזור שמעורב ביצירת זיכרונות חדשים וביכולת לזהות אנשים מוכרים. החוקרים מצאו שגם חסך קצר יחסית של כחמש שעות שינה הספיק כדי להחליש את התקשורת בין תאי העצב באזור הזה ולפגוע בביצועים הקשורים לזיכרון.
אלא שכאן הגיע הטוויסט: לאחר מתן קפאין במשך שבוע, החוקרים ראו התאוששות של הפעילות העצבית ושיפור בתפקוד שנפגע. לדבריהם, ההשפעה לא נבעה רק מתחושת ערנות כללית - אלא ככל הנראה מפעולה ממוקדת יותר על מסלול ביולוגי שקשור לחומר בשם אדנוזין, שמצטבר בגוף בזמן ערות ומעודד תחושת עייפות.
"חסך שינה לא רק גורם לעייפות - הוא משבש באופן סלקטיבי מעגלי זיכרון חשובים", הסביר ד"ר ליק־ווי וונג, ממובילי המחקר. החוקרים הוסיפו שהממצאים עשויים לעזור להבין טוב יותר איך שינה משפיעה על המוח ועל תהליכי זיכרון.
אבל לפני שמחליפים שנת לילה באספרסו - יש כוכבית חשובה: הניסוי בוצע בעכברים בלבד, והחוקרים מדגישים שלא ברור עדיין אם אותן תוצאות יופיעו גם אצל בני אדם. בנוסף, עדיין לא ידוע מהו המינון, מהו העיתוי הנכון ומהן ההשפעות לטווח ארוך.
השורה התחתונה שלהם נשארת די ברורה: קפאין אולי יכול לעזור לפצות חלקית על לילה לא מוצלח - אבל הוא עדיין לא תחליף לשינה טובה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו