זה רק נראה תמים: למה מבט בשעון בלילה הורס את השינה

התעוררתם באמצע הלילה והדבר הראשון שעשיתם הוא לבדוק מה השעה? מתברר שההרגל הקטן הזה עלוללפגוע בשינהיותר ממה שנדמה. מומחי שינה מזהירים כי אפילו מבט חטוף בשעון - במיוחד אם מדובר במסך מואר - יכול לשבש את היכולת להירדם מחדש.

הסיבה הראשונה היא פיזיולוגית: השעון הביולוגי שלנו רגיש מאוד לאור. חשיפה לאור ממסך של טלפון או שעון דיגיטלי עלולה לדכא את ייצור המלטונין, ההורמון שאחראי על תחושת העייפות, ולגרום לגוף לעבור ממצב של מנוחה לערנות.

אבל לא רק האור משחק תפקיד. גם עצם הידיעה מה השעה מפעילה מנגנון מנטלי של חישובים ודאגות: כמה זמן נשאר עד שהשעון יצלצל? האם אצליח לתפקד מחר? המחשבות האלה מעלות את רמת המתח - בדיוק כשאנחנו אמורים להירגע.

מומחים מציינים כי מדובר במעגל שמזין את עצמו. לדברי קתרין פינקהאם, מומחית לנדודי שינה, בדיקת השעה מיד לאחר יקיצה היא אחת הטעויות הנפוצות ביותר. "ברגע שאנחנו רואים את השעה, המוח מתחיל לשאול אם ישנו מספיק - ומשם הדרך ללחץ קצרה", הסבירה בפודקאסט. לדבריה, הגוף עשוי להגיב כאילו הוא נמצא בסכנה, ולהפעיל תגובת "לחימה או בריחה" שמגבירה עוד יותר את הערנות.

בנוסף, גם הורמונים נכנסים לתמונה. קורטיזול - הורמון שמעודד ערנות - מתחיל לעלות באופן טבעי כמה שעות לפני ההתעוררות. כשאנחנו מתמקדים בשעה באמצע הלילה, התהליך הזה עלול להתחיל מוקדם מדי, לשבש את השעון הביולוגי ולעודד יקיצות חוזרות באותה שעה.

התוצאה היא מה שמומחים מכנים "לולאת בדיקת הזמן": הרגל שבו ההתמקדות בשעון מחזקת את הקושי להירדם - ולהפך.

אז מה כן לעשות אם מתעוררים בלילה?

ההמלצה המרכזית היא דווקא לא לעשות הרבה: להישאר במיטה, להרפות את הגוף, ולנשום לאט. במקום להילחם במחשבות או לנסות "להכריח" את עצמכם להירדם, עדיף לאפשר למחשבה לנדוד - למשל דרך דימויים רגועים או זיכרונות נעימים.

אם בכל זאת הסתכלתם בשעון, מומלץ לשנות את הפרשנות: במקום לחשוב על כמה מעט זמן נותר לישון, נסו להתמקד בזמן שעדיין עומד לרשותכם למנוחה. חלק מהמומחים אף מציעים לחזור לעצמכם בשקט על שעת היקיצה הרצויה, כדי לעזור לגוף להסתנכרן.

בשורה התחתונה, גם אם התעוררות בלילה היא תופעה נפוצה וטבעית, הדרך שבה מגיבים אליה היא זו שעושה את ההבדל. שמירה על סביבה חשוכה והימנעות מחשיפה לאור - ובעיקר מהצצה לשעון - עשויות להיות בדיוק מה שיחזיר אתכם לישון.