בקיעת השן הראשונה בקרב תינוקות, בסביבות גיל 6 חודשים, הינה אירוע משמח ואבן דרך חשובה בהתפתחות התינוק. בקרב רוב הילדים, עד גיל 3 שנים בוקעות כל 20 השיניים הנשירות (חלביות) בפה. על אף ששיניים אלה מתחלפות כעבור מספר שנים בשיניים קבועות, יש להן תפקיד חשוב ביותר בבריאות הכללית של הילדים, בהתפתחות תקינה, גופנית ונפשית ובהערכה העצמית. לכן יש לטפל בשיניים הנשירות בצורה הנכונה מוקדם ככל האפשר.
הילד זקוק לשיניים נשירות בריאות וחזקות, מאחר והן חיוניות בתהליך לעיסת המזון והשגת תזונה מגוונת הנדרשת להתפתחות וגדילה תקינות. כאשר ילד סובל מבעיות בשיניים, עלול להיגרם כאב וקושי בעת האכילה, וכך הילד יעדיף תזונה רכה ויימנע ממאכלים קשים, העדפה אשר פוגעת בקבלת תזונה מספקת ומאוזנת.
השיניים הנשירות משחקות תפקיד גם ברכישת מיומנות הדיבור. כך למשל, קולות רבים נוצרים על ידי תנועה של הלשון קדימה ויצירת מגע עם השיניים הקדמיות (החותכות). לכן, פגיעה או אובדן מוקדם של השיניים הקדמיות עלול להוביל לפגיעה בהתפתחות הדיבור ובעיה בהגיית אותיות מסיומות.
תהליך החלפת השיניים הנשירות בשיניים הקבועות נמשך בערך בין 6 עד 12 שנים. לשיניים הנשירות תפקיד חשוב בשמירת מקום בלסת לשיניים הקבועות הגדולות יותר, העתידות להחליף אותן. לכן, אובדן מוקדם של שן נשירה, עקב עששת או חבלה, עלול לגרום להטיה או תזוזה של השיניים הסמוכות לתוך החלל הריק, אשר גורמת לעתים לצפיפות ופגיעה בסידור הישר של השיניים הקבועות, מה שמצריך בסופו של דבר טיפול אורתודונטי (יישור שיניים) מורכב ויקר.
עששת הילדות המוקדמת הינה מחלה הפוגעת ברקמות הקשות של השן - החל מפגיעה מינימלית שטחית ועד לפגיעה נרחבת וריקבון בשן, שעשויה לגרום למגוון בעיות קשות. המחלה עלולה להתקדם בקצב מהיר ולערב מספר רב של שיניים חלביות. תהליך הריקבון בשן גורם לכאבים לעתים קרובות, אשר מקשים על האכילה ופוגעים בשינה, ביכולת הריכוז במסגרת החינוכית, במצב הרוח ואיכות החיים של הילד. בנוסף, עששת בשיניים הקדמיות, במיוחד העליונות, פוגעת באסתטיקה של החיוך והפנים, ועלולה לגרום לעתים לבעיות חברתיות ולהערכה עצמית לקויה.
מעבר לכך, עששת עמוקה בשן הנשירה יכולה לגרום לזיהום נרחב באזור הפנים והלסתות, ואף לצורך בטיפול חירום ואשפוז בבית חולים. מאחר והנבט של השן הקבועה מתפתח בתוך הלסת במיקום סמוך לשן הנשירה, זיהום עמוק מהשן הנשירה עלול לגרום לפגיעה בלתי הפיכה בנבט השן הקבועה בעודו נמצא בשלבי התפתחות.
הגורם העיקרי למחלת העששת הוא צריכה מרובה של מזון או משקאות המכילים כמות גבוהה של פחמימות וסוכרים. החיידקים הנמצאים באופן טבעי בתוך הפה משגשגים בנוכחות הסוכרים, נצמדים לשן, ויוצרים שכבה לבנה-צהובה הנקראת רובד חיידקי. החיידקים מעורבים בתהליך ביולוגי-כימי של הפרשת חומצה אשר ממיסה את החומר הקשה של השן, וגורמת למחלת העששת - צבע השן משתנה ונוצרים פגמים מבניים, עד כדי יצירת חורים וריקבון בשן.
השמירה על בריאות הפה ושיניים קלה יחסית ואפקטיבית בצורה גבוהה, לכן מומלץ להקנות לילד הרגלי תזונה והיגיינה אורלית נכונים כבר מגיל צעיר. משרד הבריאות ממליץ באופן כללי על צחצוח השיניים פעמיים ביום; בבוקר ובערב לפני השינה, עם משחת שיניים המכילה פלואוריד בכמות המתאימה לגיל. הפלואוריד הינו מינרל טבעי, אשר תורם לחוזק השיניים ועוזר במניעת עששת. ריכוז הפלואוריד במשחה מצוין בדרך כלל על גבי האריזה ביחידות של חלקיקים למיליון (PPM).
לפי המלצת משרד הבריאות, מבקיעת השן הראשונה וגיל גיל שנתיים יש להשתמש בכמות קטנה של משחה, בגודל גרגיר אורז, בריכוז PPM 1,000 פלואוריד. מאחר וכמות המשחה מינימלית, אין צורך לשטוף את הפה לתינוקות ופעוטות לאחר הצחצוח. בין גיל שנתיים לשש שנים, מומלץ להגדיל את כמות המשחה לגודל של אפונה, ובמקביל לעודד את הילד לירוק את המשחה בסיום הצחצוח. שטיפה של הפה לאחר הצחצוח מורידה מהאפקט החיובי של הפלואוריד על השיניים. מגיל שש שנים ומעלה מומלץ להשתמש במשחת שיניים בעלת ריכוז פלואוריד של 1,450 עד 1,500 PPM. בנוסף, חשוב להשתמש במברשת שיניים בגודל המתאים לגיל הילד ובעלת סיבים רכים. רוב הילדים מפתחים מיומנות ידנית טובה המאפשרת להם לצחצח שיניים באופן עצמאי בסביבות גיל 8 שנים, ולכן מומלץ להשגיח ולסייע לילד בצחצוח עד גיל זה.
מומלץ להגיע לבדיקה ראשונה אצל רופא השיניים עד שנה מבקיעת השן הראשונה. בהמשך יש להגיע לביקורות תקופתיות בהתאם להמלצת הרופא המטפל, בדרך כלל כל חצי שנה. המפגש הראשון אצל רופא השיניים כולל בדרך כלל בדיקה בלבד, תוך יצירת חוויה נעימה לילד ובניית יחסית אמון בין הרופא לילד והוריו.
במהלך הבדיקה הרופא בודק את הפה והשיניים, בוחן את התפתחות המשנן, נותן דגשים לגבי השמירה על ההיגיינה האורלית ובודק אם קיימים מוקדי עששת בשלבי התפתחות שונים בשיניים. אבחנה מוקדמת של מוקדי עששת מאפשרת מתן טיפול קל ושמרני יותר לשן, בניגוד לאבחנה מאוחרת כאשר הנגע העששתי מתקדם ומצריך טיפול מורכב וקשה יותר.
השקעת זמן ומאמץ בשמירה על השיניים הנשירות של הילדים משתלמת בריאותית, נפשית, חברתית וכלכלית, ומהווה נדבך חשוב ובסיס איתן להמשך התפתחות דנטלית תקינה של הילדים, עד החלפתם לבסוף בשיניים הקבועות.
ד"ר ראיד זרייק הוא מומחה לרפואת שיניים לילדים, מכבידנט
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו