דור שלם בסכנה: מחלת המבוגרים שהפכה למגפת ילדים

מחקר בינלאומי חדש שהתפרסם בגארדיאן הבריטי חושף נתונים מדאיגים: שיעור יתר לחץ הדם בקרב ילדים ובני נוער ברחבי העולם הכפיל את עצמו לאורך שני העשורים האחרונים. 

המחקר מזהה את השמנת היתר בקרב ילדים כגורם המניע העיקרי לעלייה המדאיגה. הממצאים מראים כי כמעט 19% מהילדים והמתבגרים הסובלים מהשמנת יתר לוקים ביתר לחץ דם, בהשוואה ל-2.4% בלבד בקרב מי שנמצאים במשקל בריא.

החוקרים מסבירים כי השמנה מובילה לשינויים מטבוליים, כמו עמידות לאינסולין, ולשינויים בכלי הדם, המפריעים לוויסות התקין של לחץ הדם בגוף. אורח חיים בישיבה ממושכת, חוסר פעילות גופנית ותזונה לקויה העשירה במלח, סוכר ושומנים מעובדים מאיצים את העלייה בסיכון.

המחקר מדגיש כי מקרים רבים של יתר לחץ דם אינם מאובחנים בבדיקות שגרתיות. לחץ דם גבוה בגיל צעיר מעלה משמעותית את הסיכון לסיבוכים חמורים בבגרות, כמו מחלות לב, שבץ מוחי, אי ספיקת כליות ואפילו דמנציה.

הסקירה הדגישה שתי קטגוריות מדאיגות של לחץ דם גבוה שקשה לאבחן:

טרום יתר לחץ דם (Pre-hypertension) - קטגוריה בה לחץ הדם גבוה מהנורמה אך עדיין לא עומד בהגדרה הקלינית המלאה של יתר לחץ דם. המחקר מצא כי כ-8.2% נוספים מהצעירים נמצאים בקטגוריה זו, מה שמעמיד אותם בסיכון גבוה.

יתר לחץ דם סמוי (Masked Hypertension) - מצב בו לחץ הדם נמדד תקין במרפאה או אצל הרופא, אך בפועל הוא גבוה כשהילד או המתבגר נמצא בבית או בסביבה רגילה. מצב זה שכיח למדי, כ-9% מהמקרים, והוא מסוכן במיוחד מכיוון שהוא חומק מגילוי במהלך בדיקות שגרתיות.

קריאה לפעולה דחופה

המומחים קוראים לגורמי הבריאות ולהורים להגביר את המודעות, להקדים את האבחון ולנקוט צעדים מניעתיים פשוטים, כגון שמירה על משקל בריא ותזונה נכונה, כדי לצמצם את הסיכונים ארוכי הטווח.

המסר המרכזי הוא שיתר לחץ דם הפך ממחלת מבוגרים למחלת ילדות. כשלחץ דם גבוה מתחיל בגיל כה צעיר, הוא עלול לגרום לכך שדור שלם יסבול מסיבוכים קרדיווסקולריים, שבץ ומחלות לב בגיל צעיר יחסית.

יש לפעול בשני מישורים

במערכת הבריאות - לאתר יתר לחץ דם במעקב ובבדיקות שגרתיות גם בילדות.

בבית - לשנות הרגלי תזונה ולהטמיע פעילות גופנית כחלק בלתי נפרד מחיי היומיום.

אם לא נפעל כעת לשנות את אורח החיים של הדור הצעיר, הציבור ישלם מחיר בריאותי כבד בעשורים הקרובים. 

ד"ר מוטי חיימי הוא רופא ילדים מחוזי ורכז מחקר וחדשנות במחוז צפון במאוחדת.