כולנו יודעים שכדאי להתרחק מהמסכים לפני השינה כדי להגיע למנוחה טובה יותר, אבל מחקר חדש מצביע על כך שמדובר לא רק בשינה איכותית יותר, אלא גם בהגנה על בריאות הלב.
המחקר, שנערך באוניברסיטת פלינדרס ופורסם ב־JAMA Network Open, בחן כיצד חשיפה לאור משפיעה על הלב באמצעות נתונים כמעט מ־89 אלף משתתפים מבריטניה. כדי להגיע לממצאים, החוקרים ניתחו נתונים רפואיים של אותם המשתתפים לאורך 9.5 שנים, כאשר כולם חבשו חיישני אור על פרק היד במשך שבוע בכל שנה.
הם גילו שאנשים שנחשפו לרמות גבוהות יותר של אור בלילה נמצאו בסיכון מוגבר לפתח מגוון מחלות לב. כך למשל, הסיכון לאי־ספיקת לב עלה ב־45% עד 56%, והסיכון לפרפור פרוזדורים, אחת מהפרעות הקצב השכיחות, עלה ב־28% עד 32%. מקור האור עצמו לא נבדק, אלא רק עוצמתו כפי שנמדדה בחיישנים.
הקשר נשאר גם אחרי התחשבות באורח חיים
החוקרים מצאו שהקשר בין חשיפה לאור בלילה לבריאות הלב נותר משמעותי גם לאחר שנטלו בחשבון גורמים כמו גיל, תזונה, גנטיקה, פעילות גופנית, הרגלי שינה ורמת הכנסה.
"זהו המחקר רחב ההיקף הראשון שמראה כי עצם החשיפה לאור בלילה היא גורם סיכון עצמאי וחזק למחלות לב", אומר דניאל וינדרד, המחבר הראשי ועמית מחקר במרכז לחקר השינה של אוניברסיטת פלינדרס.
לדבריו, חשיפה לאור בלילה עלולה לשבש את השעון הביולוגי של הגוף, מה שעלול להיות בעל השלכות משמעותיות על הבריאות. "כשאנחנו מפריעים לשעון הצירקדי שלנו שוב ושוב באמצעות אור חזק בזמן שבו אמור להיות חושך, אנחנו מעלים את הסיכון להתפתחות בעיות לב מסוכנות", הוא מסביר.
אז מה אפשר לעשות כדי להפחית את החשיפה לאור בזמן השינה?
- שימוש בוילונות האפלה (Blackout) בחדר השינה
- החלשת תאורה בשעות הלילה
- הימנעות ממסכים וטלפונים סמוך לשעת השינה
צעדים פשוטים אלה עשויים להפחית את החשיפה לאור בלילה - ובהתאם, גם את הסיכון הבריאותי.