מתי בפעם האחרונה שמתם לב שהאף שלכם קר? מסתבר שזה לא רק עניין של מזג אויר - זו אולי התגובה הפיזית של הגוף שלכם ללחץ. מחקר חדש מראה כי ירידה קטנה אך מדידה בטמפרטורת האף, של 0.3 עד 0.6 מעלות צלזיוס בלבד, עשויה לשמש כמד לחץ טבעי ולא פולשני.
האף שלכם התקרר? כנראה שאתם בלחץ//envato
הגילוי, שיוצג השבוע באירוע New Scientist Live בלונדון על ידי פרופ' ג'יליאן פורסטר מאוניברסיטת סאסקס, פותח פתח לשימושים רפואיים וחברתיים רבים: ממחלקות יילודים ומתקני טיפול בקשישים ועד לכיתות לימוד, בהן ניתן יהיה לזהות ילדים הסובלים ממתח ללא צורך בשאלונים או בדיקות פולשניות.
איך זה עובד? הגוף מפנה משאבים
כדי לבחון את התופעה, חוקרי סאסקס חשפו 29 מתנדבים בוגרים למצבי לחץ מבוקרים: רעשים חזקים באוזניות, נשיאת נאום בן חמש דקות בפני זרים, וספירה לאחור מ-2,023 בצעדים של 17. מצלמה תרמית תיעדה את פניהם לאורך כל התהליך, וגילתה את ההתקררות העקבית בקצה האף אצל כולם - גם אצל שדרנים ותיקים, שלכאורה מורגלים ללחץ.
"ירידה בטמפרטורת האף היא אינדיקטור חזק לשינויים פיזיולוגיים הנגרמים מלחץ", אמרה פורסטר. ההסבר הפיזיולוגי פשוט יחסית: תחת מתח, מערכת העצבים הסימפתטית מפעילה מנגנון "היאבק או ברח" - הגוף מכוון דם לעבר איברים קריטיים כמו העיניים והאוזניים, ומרחיק אותו מאזורים היקפיים כמו האף, הידיים והרגליים.
"כאשר מערכת העצבים הסימפתית מופעלת במצבי לחץ, כלי הדם בעור מתכווצים וזרימת הדם פוחתת", הסביר הפיזיולוג סטפן גרונדר מהאוניברסיטה הטכנולוגית של אאכן לאתר Süddeutsche Zeitung.
מייקל גקל מאוניברסיטת האלה-ויטנברג הוסיף כי הידיים והרגליים מתקררות ראשונות, והפנים זמן קצר אחר כך. באף, העור החיצוני מאבד חום במהירות, ובמקרים של לחץ גבוה במיוחד, אפילו הריריות עלולות להתרוקן מדם.
סימן להתאוששות מהירה
אבל המחקר חשף גם משהו מעודד: מהירות ההתאוששות של האף משקפת את יכולת ההתמודדות של האדם עם הלחץ. ככל שהאף התחמם מהר יותר חזרה לטמפרטורת הבסיס, כך המשתתף הראה חוסן נפשי גבוה יותר.
הטכנולוגיה של הדמיה תרמית כבר נבדקת גם על בעלי חיים. מחקרים על שימפנזים וגורילות במקלטים הראו כי אזור האף שלהם התחמם כשצפו בסרטונים של גורי שימפנזים משחקים - סימן לירידה במתח והרפיה.
"על ידי הבנת התגובות הפיזיות למתח, אנו יכולים לעזור לשפר את רווחתם", אמרה מריאן פייזלי, חוקרת רווחת פרימטים באוניברסיטת סאסקס.
היתרון הגדול של השיטה הוא שהיא לא דורשת מגע, מחטים או תרופות - רק מצלמה תרמית. בעידן בו בריאות הנפש הופכת לעדיפות, האף הקר שלנו עשוי להפוך לחלון ראשון ואמין למצב הרגשי הפנימי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו