הזדקנות בריאה לא נמדדת רק במספר השנים שאנו חיים, אלא בעיקר באיכות החיים לאורך הדרך. "הזדקנות בריאה ניתנת למדידה באינספור דרכים, אבל בבסיסה היא תהליך של צמיחה לתוך עצמנו - מתוך כוח, מודעות ובחירה"' אומרת ד"ר מיכאלה רובינס, אחות קלינית מומחית להורמונים ולאריכות ימים. "בעיניי, זה לא עניין של להילחם בזמן, אלא לדעת לאמץ אותו ולמקסם אותו עם חיוניות, ואפילו עם לא מעט אהבה עצמית".
אף אחד מאיתנו לא יודע כמה שנים עוד לפניו, אבל ישנם כמה סימנים מרכזיים, עדינים ולא תמיד מובנים מאליהם, שיכולים לרמוז אם אנחנו בדרך הנכונה.
איך נראית הזדקנות בריאה באמת?
"כשאדם מזדקן בצורה בריאה ומכוונת, רואים את זה קודם כל באנרגיה ובגישה שלו לחיים", אומרת ד"ר כריסטינה דל טורו בדסה, רופאה מומחית לרפואה דחופה ולאריכות ימים. "יש לו את הכוח ליהנות מהיומיום, את הסקרנות להמשיך ללמוד, ואת היכולת להסתכל באופטימיות על השנים שעוד לפניו".
לדבריה, הזדקנות בריאה מתבטאת בבחירות יומיומיות: תזונה מודעת, שגרת פעילות גופנית שמשלבת כוח, גמישות ותנועה פונקציונלית, שינה רציפה ואיכותית, איזון הורמונלי, ניהול מתחים ומערכות יחסים חיוביות.
ומה לגבי גנטיקה? רבים נוטים לחשוב שהכול "כתוב מראש", אך ד"ר בדסה מבהירה שמדובר רק בחלק קטן מהתמונה. "מחקרים מראים שהגנים שלנו אחראים ככל הנראה רק ל-20-30 אחוז מתהליך ההזדקנות, בעוד שהשאר מושפע מאורח החיים ומהסביבה", היא מסבירה. "כלומר, להרגלים היומיומיים שלנו - תזונה, פעילות גופנית, שינה, התמודדות עם סטרס, עישון וצריכת אלכוהול, יש השפעה אדירה על האופן שבו נזדקן".
כאן נכנס לתמונה תחום האפיגנטיקה, שחוקר כיצד ההתנהגויות והסביבה שלנו משפיעות על ביטוי הגנים לאורך החיים.
5 סימנים עדינים לכך שאתם מזדקנים היטב
אז איך יודעים אם אנחנו באמת בכיוון הנכון? אילו סימנים יכולים להעיד שאנחנו מזדקנים בצורה בריאה - גם אם לא תמיד שמים לב אליהם? הנה התשובות.
1. אתם שומרים על כוח פיזי וניידות
"היכולת לנוע בקלות - לצאת להליכה יומית, לעלות מדרגות או לסחוב קניות, היא סימן קלאסי להזדקנות בריאה", אומרת ד"ר בדסה. "כוח, שיווי משקל וסיבולת טובים מאפשרים עצמאות וממשיכים לאפשר לנו לעשות את מה שאנחנו אוהבים".
פעילות גופנית ואורח חיים פעיל הוכחו שוב ושוב כגורמים משמעותיים לשיפור איכות החיים, וגם לאריכות ימים. "גוף חזק ופעיל, שמאפשר תנועה חופשית, מתבטא גם ביכולת לשחק עם הנכדים, להתמיד במשחק טניס או פשוט להישאר פעילים, בלי להיפצע או להתעייף בקלות", מוסיפה ד"ר רובינס.
2. אתם סקרנים ושומרים על חדות קוגניטיבית
היכולות הקוגניטיביות נוטות להיחלש עם השנים, אך יש לא מעט דרכים לשמור על המוח חד ופעיל לאורך זמן. "כשאדם מזדקן היטב מבחינה מנטלית, הוא נשאר ערני ומעורב מחשבתית", אומרת ד"ר בדסה. "הוא זוכר פרטים, לומד מיומנויות חדשות, מפתח תחביבים או נהנה מקריאה ומשחקי חשיבה".
חדות מנטלית תורמת לעצמאות בניהול החיים, וגם לתחושת סיפוק והנאה. בין אם אתם פותרים תשבצים, משחקים סקרבל או מתמידים ב־Wordle של הבוקר, הפעילויות הקטנות האלה משתלמות בטווח הארוך.
3. אתם מפגינים חוסן רגשי וגישה חיובית
זה אולי נשמע קלישאתי, אבל חוסן רגשי ויכולת לראות את חצי הכוס המלאה משפיעים עמוקות על הבריאות. "חוסן כזה מוביל לפחות סטרס כרוני בגוף, לבריאות נפשית טובה יותר ולחיי יומיום מאושרים יותר", מסבירה ד"ר בדסה. "וזה גם מדבק - הוא מחזק קשרים חברתיים ומפחית תחושות של בדידות או דיכאון".
לדבריה, גם לאיזון ההורמונלי יש תפקיד משמעותי ביכולת הרגשית להתמודד עם שינויים לאורך החיים, ועבודה משותפת עם איש מקצוע רפואי עשויה לסייע בשמירה על יציבות רגשית וגישה חיובית.
4. יש לכם קשרים חברתיים משמעותיים
לא חייבים להיות מוקפים באנשים כל הזמן כדי ליהנות מקשרים חברתיים חזקים, אבל תחושת שייכות ותמיכה עושה הבדל גדול. "אנשים שמטפחים קשרים דרך פעילות חברתית, התנדבות או שיחות קבועות עם בני משפחה וחברים, נהנים מבריאות רגשית טובה יותר", אומרת ד"ר בדסה. "מעורבות חברתית מספקת תחושת משמעות, משפרת את מצב הרוח ואף נמצאה כקשורה לאריכות ימים".
ואם נדמה לכם שפספסתם את הרכבת - זה ממש לא מאוחר. חוגים, קבוצות תמיכה, התנדבות או אירועים קהילתיים יכולים להיות התחלה מצוינת.
5. אתם נלהבים מהתחביבים שלכם ומרגישים תחושת ייעוד
"מחקרים מראים שתחושת משמעות קשורה לבריאות טובה יותר ולחיים ארוכים יותר", אומרת ד"ר בדסה. "זה יכול להיות תחביב, עבודה חלקית, טיפול בנכדים, גינון או כל דבר שממלא אתכם בשמחה ונותן שגרה".
העיקר הוא החיבור האמיתי - אם זה נותן לכם סיבה לקום בבוקר, סביר להניח שזה עושה לכם טוב. "ביחד, הסימנים האלה יוצרים אורח חיים מלא באנרגיה, בהירות, חיבור וביטחון - בכל גיל", מסכמת ד"ר רובינס. ושני המומחים מסכימים על דבר אחד: אף פעם לא מאוחר לשפר את איכות החיים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו