סוכריה אחת - אינספור סכנות: חושבים לתת לילד מלטונין לשינה? תחשבו שוב

קשיי השינה בעולם המודרני התרחבו בשנים האחרונות גם לילדים. ילדים רבים חווים הפרעות שינה בעקבות סיבות נוירולוגיות ופסיכולוגיות כשגם בארץ המלחמה יכולה לעורר חרדות וקשיי שינה אצל ילדים. על הרקע הזה החל להתרחב ברחבי העולם טרנד של נתינת ממתקים, בעיקר סוכריות, עם הורמון השינה מלטונין לילדים וזאת כדי לסייע להם לישון.

הפרקטיקה הזו אפשרית בחלק ממדינות העולם בהן, בניגוד לישראל ולבריטניה למשל, ניתן לקנות את ההורמון כתוסף בלי צורך במרשם רופא. הצורך במרשם לקבלת מלטונין שהוא לכאורה מחסום מפני הפצה בלתי מבוקרת של ההורמון אינו באמת חוסם את אלו הרוצים לקנות מלטונין. הסיבה לכך נובעת מהעובדה שברשת קיימות חנויות תוספי מזון בהן ניתן לקנות את ההורמון ולייבאו תוך עקיפת הצורך במרשמים. 

הממצאים המדאיגים - אצל מבוגרים

הניסיון לעקוף את הצורך במרשמים מובן, אך חשוב לדעת כי אין כיום בידי המדע מספיק מחקרים שילמדו מה הן ההשפעות של מלטונין על גופו של ילד. אולם מחקר חדש בתחום שנעשה על מבוגרים הוליד ממצאים מדאיגים מאוד הקשורים להורמון השינה הזה. התברר כי מבוגרים שצרכו מלטונין במשך 12 חודשים היו בעלי סיכוי מבהיל של 90% לחוות אי ספיקת לב במהלך חמש השנים שאחרי צריכת ההורמון. 

מעבר לנתון זה מומחים בתחום גדילת הילדים מציינים כי כיוון שמדובר בהורמון לכל דבר הרי שיש לבדוק איך הצריכה המוגברת שלו, שהרי כל ילד מייצר באופן טבעי מלטונין ברמה שאמורה להיות מספקת, משפיעה על המערכת ההורמונלית של המתבגר ועל תהליך ההתבגרות עצמו. 

מעבר לשאלות הפתוחות האלו מציינת הפסיכולוגית והמומחית בתהליכי שינה ד"ר לינדזי בראונינג, שאף חיברה ספרים בנושא, כי "אמנם מלטונין אינו מייצר התמכרות כמו חומרים אחרים שמסייעים לשינה, אבל הוא יכול לייצר תלות פסיכולוגית שתקשה על הילד להירדם. ילד שהשינה שלו תתבסס על החומר לא יפתח את המיומנויות הדרושות להירדם" היא טוענת.

גורם נוסף שהביע דאגה מההשתוללות של צריכת ההורמון ברשת הוא ה-TGA, רשות התרופות האוסטרלית. הרשות ציינה כי ניתן לקנות סוכריות עם ההורמון בריכוז גבוה כך שהילד יכול לחוות סימנים של צריכת מנת יתר ואף להיזדקק לאשפוז. "הבעיה חריפה גם כי הסוכריות עם החומר ניראות כמו סוכריות ממתקים רגילות כך שילד לא יבחין ויצרוך כמות גדולה של סוכריות כאלו. זאת למרות שהחומרים האלו מיוצרים ללא פיקוח במקרה והם מיובאים מגורמים עלומים" מסר הארגון.

ההורים לא יודעים

פול גרינגראס, פרופסור לרפואת שינה לילדים ומוגבלות עצבית, מודאג מאוד מהשימוש בהורמון הזה כמו גם בטרנד טיק טוק מדאיג אחר במסגרתו מטפלים הורים בפעוטות שמתקשים לישון דרך התזת שמן מגנזיום (בעיקר על כפות הרגליים). "כל תחום תוספי המזון והחומרים המסייעים להירדמות הוא שדה מוקשים של ממש. אני מודאג כי ההורים לא יודעים על מי הם יכולים לסמוך בתחום ומי מעביר להם מידע לא נכון". 

ד"ר לינדזי בראונינג מציינת עוד כי רוב מוחלט של המומחים איתם התייעצה סברו שההישענות על ההורמון עלולה לא פעם להסתיר את בעיית העומק בגללה הילד לא נרדם, בעייה שבה יש לטפל. "הבעיה הזו יכולה להיות רפואית בסיסית, כמו תסמונת הרגליים חסרות המנוחה, ריפלוקס, כאב, נחירות או אפילו דום נשימה בשינה.

מנדי גורני, מייסדת מרפאת השינה לילדים מילפונד, מציינת עוד כי "לעיתים בעיית ההרדמות היא עקב חיסרון בברזל. ברגע שהילד מקבל פריטין בעיית השינה שלו נפתרת לכן חשוב מאוד לדעת שיש גורמים רבים אחרים שצריך לקחת בחשבון עם הילד לא נרדם. מתן מלטונין רק יסתיר את הבעייה האמיתית וזה לא טוב" היא אומרת. 

כלל המומחים ציינו כי ישנן דרכים טיפוליות אחרות בתחומי הפסיכולוגיה והתאורה לשמש כמו גם הרגלי השינה שיכולים לסייע לילד לישון בלי התוסף הבעייתי. לכן הם ממליצים לפנות לאפשרויות אלו לפני הפנייה לטיפול הורמונלי מכל סוג.