שותים קפה כדי להתעורר? זו הסיבה שאתם עדיין עייפים

האם שתיית קפה וצריכת קפאין תמיד טובה לנו? התשובה לכך היא למרבה הצער שלילית ונראה כי צריכת קפאין יכולה גם לפגוע ביכולתו של המוח להתחדש במהלך הלילה. מחקר חדש שנערך באוניברסיטת ורוצלב לרפואה, שפורסם בכתב העת Nutrients, מראה כי צריכת קפה עלולה להוביל לשינה שיטחית בלבד ובכך היא עלולה להחליש את הפעילות המוחית הקשורה להתאוששות ולהתחדשות.

פרופ' דונאטה קורפס, מחברת המחקר כותבת במאמר כי מספר גדל והולך של מחקרים מראה שאיכות השינה חשובה לגוף שלנו יותר ממשכה של השינה שלנו. מבחינה זו השלב שבו המוח ישן שינה עמוקה חשוב יותר ממשך זמן השינה שלנו. אלא שצריכת קפאין פוגעת באיכות השינה ובעיקר בגלים האיטיים של פעילות המוח, בעת השינה העמוקה שלו, האחראים על שיקומו והתחדשותו.

"קפאין עלול לקצר את השינה או להקשות על ההירדמות. לכן גם כאשר משך השינה שלנו נראה תקין עדיין עשויה להיות פעילות מועטה יותר של השלב בו המוח ישן באופן עמוק. הקפאין משנה את דפוס פעילות המוח למצב שבו הוא עירני יותר", היא מסבירה.

מה קורה למוח בזמן שינה עמוקה?

המשמעות המרכזית של הממצאים היא בכך שגם אם צרכן קפה ישן שמונה שעות הרי שהמוח שלו עלול לא להתחדש במלואו אחרי יום הפעילות הקודם. "אדם יכול להירדם ללא קושי משמעותי וגם לא לזכור שהוא התעורר במהלך הלילה ועדיין המוח שלו עשוי להציג פחות מאפיינים של שינה עמוקה" אומרת ד"ר קורפס.

מבחינה זו המחקר מראה כי אמנם הקפאין יכול להגביר את הערנות שלנו ולהפחית את תחושת העייפות במהלך היום אך למעשה מדובר במציאות שבה אנחנו ממלאים את עצמנו באנרגיה עכשווית על חשבון ההתחדשות הלילית שלנו.

"אם הקפאין עוזר לאדם לתפקד במהלך היום אך פוגע באיכות ההתאוששות שלנו הלילה הרי שעלול להתפתח מעגל קסמים לא בריא: עייפות רבה יותר, צורך גדול יותר בקפאין ואז שינה גרועה יותר בלילה", טוענת החוקרת.

מעגל הקסמים של הקפאין

במסגרת המחקר החוקרים אספו והעריכו נתונים מתוך 32 מחקרים בתחום השינה שנערכו בין 1980 עד 2026. במסגרת הערכה זו הם בחנו את הקשר בין חשיפה לקפאין לבין תוצאות השינה בקרב משתתפי הניסויים האלו.

התברר באופן עקבי כי קפאין קשור לדיכוי פעילות של שינה עמוקה ובמיוחד לדיכוי של הפעילות המוחית בגלים איטיים. "פרופיל גלי המוח בשינה כזו דומה יותר למצב של עירות", מוסיפה פרופ' קורפס.

בעקבות הממצאים קוראת החוקרת לעריכת עוד מחקרים בתחום, על כמות גדולה של משתתפים וזאת כדי להבין יותר את הקשר בין הקפאין לשינה חלשה יותר.