לא רק קפאין: מתברר שלקפה יש השפעה נוספת שלא הכרתם

צורכים קפה? מתברר שאתם מטיבים עם מצב הרוח שלכם ומקטינים גם את ההשפעה של חרדות עליכם. ממצאים אלו, שפורסמו בכתב העת הנחשב Nature Communications, עלו במחקר שבוצע על ידי חוקרים איריים  מ-APC Microbiome Ireland.

במחקר התברר כי צריכת קפה, כולל קפה נטול קפאין, באופן קבוע משנה את טריליוני המיקרובים החיים במערכת העיכול, ויוצרת לולאת משוב כימית המשפיעה ישירות על מצב הרוח, רמות הלחץ והחדות הקוגניטיבית.

המחקר נערך על 2 קבוצות נסיינים קבוצה אחת שכללה 31 בני אדם צרכה קפה באופן קבוע ואילו השנייה לא שתתה קפה. שתי הקבוצות עברו סדרה של מבחנים פסיכולוגיים וניהלו גם יומנים מפורטים על הרגלי התזונה שלהם ועל צריכת הקפה על ידם. בכל הנוגע להגדרת אדם שותה קפה קבעו החוקרים כי מדובר במי שצורך 3-5 כוסות כל יום, כמות שאושרה כבריאה על ידי האיחוד האירופי.

התוצאה שהפתיעה

במהלך המחקר התבקשו שתייני הקפה להפסיק לשתות את המשקה למשך שבועיים ואז לצרוך אותו שוב. התברר כי ההתנהגות של החיידקים במערכת העיכול של שותי הקפה לעומת אלו שלא שתו קפה, הייתה שונה משמעותית. 

ג'ון קריאן, מי שעמד בראש המחקר ציין בהצהרה שמסר עם פרסום המחקר כי "מסתבר שקפה הוא משקה שיש לו יתרונות רבים מלבד הקפאין שיש בו. מדובר בגורם תזונתי מורכב שמשפיע על חיידקי המעיים שלנו, על חילוף החומרים ועל הרווחה הרגשית שלנו".

במסגרת ממצאי המחקר התברר כי במעיים של שותי הקפה היו חיידקים טובים שמסייעים לגוף לחסל חיידקים מזיקים וכן חיידקים אלו מסייעים לגוף להתמודד עם דלקות. כאמור התברר כי שותי קפה, גם קפה נטול קפאין, דיווחו על רמות נמוכות יותר של לחץ, דיכאון ואימפולסיביות. מבחינה זו נראה כי רכיבי הקפה, מעבר לקפאין, כמו פוליפנולים ונוגדי חמצון, מסייעים מאוד לבריאות הנפש שלנו.

מה חשוב לקחת בחשבון?

ממצא מפתיע במחקר הייתה העובדה כי לקפה עם קפאין ולקפה נטול קפאין היו השפעות שונות על השותה. קפה המכיל קפאין נקשר באופן ספציפי להפחתת חרדה ולריכוז טוב יותר, בעוד שקפה ללא קפאין הוכח כמוביל לשיפורים משמעותיים בלמידה ובזיכרון אפיזודי.

בהקשר לכך העריכו החוקרים כי הסיבה ליתרונות שנמצאו אצל שותי הקפה ללא קפאין קשורה גם לכך שהם ישנו יותר טוב וביצעו גם פעילות ספורטיבית מוגברת.

בסוף המחקר מציינים החוקרים שכיוון שמדובר בקבוצת משתתפים קטנה, הרי שהוא עשוי לא לייצג את ההשפעה על כל פרופילי המיקרוביום המגוונים, המצויים בקיבה שלנו, שנמצאו באוכלוסיות עולמיות שונות.

כמו כן, לא נבדקו נתונים כמו הוספת חלב לקפה וכן סוכר דבר שיתכן ויכול להשפיע גם כן על התוצאות. כמו כן המחקר כלל דיווחים סובייקטיביים של הנסיינים, דבר שיכול להביא להטיה מסוימת של התוצאות.