פרי ממשפחת הדלועים המשמש כממתיק וכתחליף לסוכר הגדל במזרח אסיה, נמצא אחרי מחקר ככזה שיש לו יתרונות רבים נוספים מעבר לערך האנטי גליקמי שלו. פרי הנזירים (Monk Fruit או Luo Han Guo) שמגיע מדרום סין, משמש באסיה במשך מאות שנים כממתיק טבעי ללא קלוריות או פחמימות, כשהוא בעל מתיקות משמעותית הגבוהה פי 200-300 מסוכר.
אולם חוקרים סיניים מצאו כעת שיש לפרי הקטן יתרונות נוספים מעבר לאנטי גליקמיות שלו. מתברר כי הפרי הקטן מכיל תערובת בריאה של חומרים נוגדי חימצון ותרכובות המונעות דלקות שמסייעות לחילוף החומרים שלנו.
המחקר החדש פורסם החודש בכתב העת Journal of ,the Science of Food and Agriculture, והוא מעורר עניין רב בעולם.
לא עוד תחליף סוכר
הדיאטנית האמריקאית המוכרת קלי ספרינגר, ציינה שמדובר במידע חדש וחשוב: "עד כה הפרי הקטן היה ידוע בעיקר בזכות התרכובות המתוקות שלו באופן טבעי. תרכובות שמאפשרות להשתמש בו במזונות ומשקאות כתחליף בריא לסוכר".
הראשונים שזיהו את היתרונות של הפרי היו נזירים בודהיסטים שתיארו את טעמו ככה שמזכיר שילוב של קרמל ומולסה או קרמל ופירות יבשים.
הפרי הספוגי שצבעו הטבעי ירוק, ושגודלו נע בין 5-7 סנטימטרים, נאכל אחרי תהליך של ייבוש בו הוא מקבל צבע צהוב חום או חום עמוק. במצב הזה הציפה הפנימית שמקיפה את הזרעים מושרת במים חמים ומייצרת תה צמחים מתוק. כעת נבדקו לעומק החומרים המצויים הם בעיסה הפריכה והן בקליפת הפרי והתברר כי הן כוללות תרכובות של נוגדי חמצון.
הצוות זיהה מספר קבוצות עיקריות של תרכובות, כולל נוגדי חמצון, פלבנואידים, טרפנואידים וחומצות אמינו. פלבנואידים וטרפנואידים מוכרים למדע כחומרים נוגדי חמצון ודלקות שאף מסייעים לגוף במאבקו בתאים סרטניים.
• הסקר שיכניס לכם הטבות לכיס - תגידו לנו מה אתם באמת צריכים
כמו כן, חומצות האמינו חיוניות לגוף לייצור האנושי במהלך הייצור של חלבונים, תיקון רקמות ושימור תפקודה הבריא של מערכת החיסון. בהקשר לכך כותבים החוקרים במחקרים כי הממצאים האלו מסבירים את המסורת ארוכת השנים על ערכו הבריאותי הרב של הפרי.
מתוק פי 200 מסוכר
ממצא מעניין נוסף ביחס לפרי הנזירים היה שלא לכל הזנים שלו יש את אותם היתרונות ולכל זן יתרונות אחרים. למעשה לכל זן יש כימיה שונה עם תרכובות בריאות שונות במקצת. התברר כי השינויים האלו יכולים להשפיע על הטעם שיהיה לתחליף הסוכר שייוצר מהפרי עבור מוצרי מזון ותוספי מזון. "חשוב לחקור את כל זני הפרי ברזולוציה גבוה כדי להבין את הפרופיל המטבולי הייחודי של כל זן" כותבים החוקרים.
עם זאת בסוף מחקרים מציינים החוקרים כי יש להבחין בין צריכת הפרי עצמו לבין תרכובות שיופקו ממנו. הם ציינו שעדיין חשוב לציין האם גם לתמציות שיופקו מהפרי יהיו אותם יתרונות או שחלק מהיתרונות שלו יפגעו בתהליך. "אחד המכשולים הרבים במחקר מסוג זה הוא שרוב האנשים לא אוכלים את הפרי עצמו ומוצרים מודרניים שמכילים תמציות של הפרי מעובדים משמעותית ומעורבבים עם תוספים אחרים ולכן חשוב להיזהר ולבדוק את רשימת שאר התוספים", ציינו.
כמו כן, יש לבדוק מה המינון שבו צריכת הפרי מביאה ליתרונות מהסוג שצויין עד כה. כיוון שתמצית הפרי מתוקה בין פי 100-200 מסוכר הרי שהכמות המוספת ממנו למאכלים קטנה מאוד ולא בטוח שהיא מספקת כדי להעניק את היתרונות שיש באכילת הפרי עצמו.
עם זאת, הממצאים פותחים את הדיון המחקרי בבחירת תחליפי סוכר טבעיים וטובים יותר מאשר הממתיקים המלאכותיים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו