הלהקה הנוסטלגית המפתיעה שמנסה להגיע לאירוויזיון

 52 שנה אחרי שאבבא כבשו את אירוויזיון 1974 עם "Waterloo" האם תגיע עכשיו סגירת מעגל לא צפויה? רשות השידור השוודית (SVT) פרסמה היום את רשימת המשתתפים במלודיפסטיבלן, קדם האירוויזיון השוודי, ובין השמות הופיעה גם הפתעה מרעננת: להקת A*Teens שזכורה בעיקר בזכות גרסאות הכיסוי שלה ללהיטי אבבא. כעת, אחרי שנים מחוץ לקדמת הבמה, הם חוזרים אל הזירה הגדולה ביותר של הפופ המקומי וינסו להתחרות על הכרטיס שיחזיר אותם לבמה הבינלאומית - ואולי אפילו לעשות את מה שאבבא עשו לפניהם.

להקת A*Teens נוסדה בסוף שנות ה-90 ופרצה ב-1999 עם האלבום “The ABBA Generation”, שהפך לתופעה בינלאומית והציג פרשנות צעירה ומעודכנת לקלאסיקות של אבבא. חברי ההרכב: מארי סרנהולט, עמית פול, דהאני לנבאלד ושרה לומהולט, הפכו במהירות לאחד השמות החמים של תחילת שנות ה-2000, עם פופ קליט, הופעות צבעוניות ואלבומים שמכרו מיליונים ברחבי העולם. בהמשך עברו לשירים מקוריים, עד שהתפרקו ב-2004 וכל אחד מחבריהם פנה לדרך משלו - אך שיריהם המשיכו ללוות דור שלם ולהישאר חלק מהפסקול של תקופת הפופ ההיא.

בשנת 2024 הודיעו חברי הלהקה על איחוד מחודש ועל כוונתו להופיע בקדם האירוויזיון המקומי של שוודיה, דבר שלא קרה בסופו של דבר, אך הם יצאו למסע הופעות ברחבי העולם. כעת, שנתיים אחרי האיחוד, הם חוזרים באופן רשמי לתחרות שבעקיפין, דרך הזכייה של אבבא ב-1974, בנתה להם את הקריירה בשנות ה-90.

לפי הודעת רשות השידור השוודית, יתמודדו A*Teens בחצי הגמר הראשון של קדם האירוויזיון השוודי, שמורכב מחמישה חצאי גמר ומגמר גדול אחד. שם יחשפו לראשונה את השיר "Iconic" שיר מקורי לחלוטין, בניגוד לגרסאות הכיסוי שהגדירו את תחילת דרכם. עבור הלהקה, שחזרה עשרות שנים אחרי שיאה לתחרות שמהווה את מפעל הדגל של הפופ השוודי, מדובר בצעד דרמטי שמסמן פתיחת פרק חדש ומסקרן, ושעשוי לעורר עניין מחודש בקרב מעריצים ותיקים לצד דור חדש של צעירים.

השמועות סביב חזרתם של A*Teens למלודיפסטיבלן ריחפו כבר חודשים ארוכים ברשתות החברתיות ובקהילת הפופ המקומית. בשבועות האחרונים פרסם הצהובון השוודי "אופטונוולדט" כי ההרכב צפוי להשתתף השנה בקדם, אך רק היום הגיעה האישור הרשמי מ-SVT. עם פרסום הרשימה, ההתרגשות ברשת זינקה, וההשתתפות של הלהקה, שאיש לא דמיין כי תשוב לבמות הגדולות, הפכה בתוך שעות לאחד הסיפורים המדוברים ביותר של עונת המלודיפסטיבלן הנוכחית.