לא מעט מעשנים לשעבר, פסיביים ואקטיביים, שניזוקו מעישון רוצים "לדפוק" את יצרניות הסיגריות באמצעות תביעות, אך ניצחון כזה טרם נראה. בסוף השבוע האחרון הוחלט בארה"ב כי פיליפ מוריס, יצרנית הסיגריות מרלבורו ו-L&M, תשלם סכום חסר תקדים של 300 מיליון דולר למעשנת לשעבר שטענה כי היא זקוקה להשתלת ריאות. כתוצאה מהעישון סובלת התובעת סינדי נוגל (61), המרותקת לכיסא גלגלים, מאמפיזמה, ועל פי קביעת בית המשפט בפלורידה היא תקבל 56 מיליון דולר פיצויי נזיקין שנועדו למימון הוצאות רפואיות בעתיד ובעבר. שאר הסכום - 244 מיליון דולר - נקבע כפיצויי עונשין. בית המשפט ציין כי פיליפ מוריס נושאת ב-90% מהאחריות למצבה, וכי נוגל אחראית ב-10% ממה שקרה לה כתוצאה מכך שהחליטה לעשן. עורכי הדין של התובעת האשימו את פיליפ מוריס בהונאה. לטענתם, החברה ידעה היטב כי עישון סיגריות גורם להתמכרות ופוגע בבריאות. לדבריהם, התובעת עישנה סיגריות Benson & Hedges מתוצרת פיליפ מוריס מאז שנת 1968 בהיותה בת 20, והפסיקה לפני 16 שנים. הסיגריה שווקה, לדבריהם, ככזו שגורמת לנשים להיראות נשיות, מתוחכמות ובוגרות. אם פסק הדין שנקבע בבית המשפט בפלורידה ישרוד את הערעור שצפויה להגיש פיליפ מוריס, יהיה זה סכום הפיצויים הגבוה ביותר ששולם אי פעם בארה"ב במסגרת תביעת יחיד (שלא בתביעה ייצוגית) נגד יצרנית סיגריות. ככזו היא צפויה לעודד מעשנים נוספים בעלי סיפור דומה. ב-1998 חברות הטבק הסכימו לשלם 206 מיליארד דולר נזקי עישון ל-46 מדינות. בשנת 2006 ביטל בית המשפט בפלורידה פסק דין ייצוגי שהטיל על יצרניות סיגריות לשלם פיצויים בסך 145 מיליארד דולר. לדבריו, כל התובעים יצטרכו לתבוע באופן אינדיבידואלי, אך לא יצטרכו להוכיח שוב שהעישון מזיק לבריאות, שניקוטין ממכר ושחברות הסיגריות מקפידות להסתיר את כל זה. ומה אצלנו? מוקדם יותר השנה ספגה יצרנית הסיגריות הישראלית, דובק, תביעה ייצוגית על סך 3 מיליארד שקלים בעקבות נזק שעל פי כתב התביעה נגרם למעשנים. אך מאז נכנס לתוקף החוק נגד עישון במקומות ציבוריים, הפכו התביעות הייצוגיות נגד מקומות שמפרים את החוק לנפוצות יותר.
