כמו אינדיאנה ג'ונס: יצא למסע מדהים בעקבות חצי ספר תורה

כשד"ר פול מריקי התחיל לעבוד כחוקר בפקולטה ללימודי הדת של אוניברסיטת קנזס, מיד אחרי סיום הדוקטורט באוניברסיטת הרווארד היוקרתית, הוא מצא בארכיון האוניברסיטה חצי ספר תורה שמתוארך לשנת 1750. כיהודי, הוא סיפר, הספר ריגש אותו ולמרות שמרכז עיסוקו היה חקר הדתות העתיקות של המזרח התיכון במסופוטמיה, הוא החליט לצאת למסע בעקבות החלק השני של ספר התורה העתיק. 

"זה היה ממש מסע חיפושים בסגנון אינדיאנה ג'ונס וספר מתח של אגתאה כריסטי", סיפר. במסגרת מאמציו להבנה מי כתב את הספר ומהיכן הוא מגיע, פנה החוקר אל הספרייה הלאומית בירושלים, שב מנהל הארכיון אפרים כספי פתח יחד איתו במסע חיפושים ומחקר. 

בתום מסע ארוך ומאתגר, הגיעו השניים לאחוזה הצרפתית של הנרי פיליפ, דוכס הצרפתי בן המאה ה-19, שמשתרעת על 20 אלף דונם ליד פריז וגילו את החצי הראשון של ספר התורה, שנחתך בדיוק במקום שבו מסתיים הספר שבידי אוניברסיטת קנזס. "על שני הקטעים יש את אותם סימני מים ופגיעות עש, הספר קרוע בדיוק באותו מקום ושני החלקים מזדקנים באותה צורה. גם ההשוואה של כתב היד מגלה כי מדובר באותו כותב", שחזר מריקי. 

מציאת החלק הראשון של ספר התורה סייעה לפתור את התעלומה מהיכן מגיע הספר. מסתבר כי בתחילת המאה ה-19 פלשה צרפת לאלג'יר, אז תחת שלטון טורקי. הצרפתים כבשו את המדינה אולם אז התחולל מרד מוסלמי מקומי בהובלת המנהיג הסופי עבד אל-קאדר אל-ג'זאירי. המרד כלל ניסיונות לביצוע רצח בקהילה היהודית כולה. המנהיג הערבי הצליח להציל את הקהילה היהודית אבל לא את הרכוש שלה וכך, כשהבוזזים הערבים נכנסו לבית הכנסת הם בזזו אותה אך למרבה השמחה לא רצחו את היהודים במקום. "הם בכלל לא יודעו לקרוא עברית, הם לא ידעו שזה ספר תורה אבל קרעו אותו לשניים כדי למכור אותו. ברגע שאתה קורע לשניים יש לך שתי מגילות וככה יש לך יותר אפשרות לרווח". 

הצבא הצרפתי דיכא את המרד המקומי, ואחד הקצינים הבכירים, הדוכס הנרי פיליפ, ניצל את ההזדמנות להוסיף עוד פריט היסטורי חשוב לאחוזה שלו. כשנכנס עם הצבא לאלג'יר מצא הדוכס את שני חלקי הספר ואף כתב על זה ביומנו. 

בדרך לא דרך חלק אחד של הספר התגלגל לשוק מזכרות צרפתי, וב-1900 קטנה אותו החוקרת אלפה אוונס. אלפה, שלמדה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס הייתה עשירה ובמסגרת מחקריה סיירה באירופה. את ספר התורה היא זיהתה ורכשה אותו. כשנפטרה ב-1965 הורישה החוקרת את הספר למרכז האוניברסיטאי של קנזס. בראיון איתה משנת 1952 היא סיפרה שאת חצי הספר היא קנתה אחרי שביקרה בסורבון. 

כמעט 200 שנה אחרי ששני חלקי הספר נחצו, המגילות אוחדו מחדש. את השנה המדוייקת של כתיבת הספר, אומר מריקי, קשה להעריך, אולם אין ספק שמדובר בסיפור מרגש. "קשה להעריך את השנה המדוייקת כי הוא כתוב בכתב האוניברסאלי, שנהוג בכתיבת כל ספרי התורה בעם ישראל. כיום בעקבות ממצאיו של מירקי, הספר שלם שוב ושוכן כולו בספרייה של אוניברסיטת קנזס. 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו