ארוך ומשגע

בקיץ ניסו גורמים בוולנסיה לשכנע את הג'נרל מנג'ר ג'וני רוג'רס ללכת על ליאור אליהו, שהיה יכול להשתחרר מהחוזה שלו במכבי. רוג'רס סירב. גם המאמן פוציס קאציקאריס סיפר שהקבוצה רוצה שחקן פיזי יותר. רוג'רס, קאציקאריס והשחקן שהובא, דימוס דיקודיס, כבר לא בוולנסיה.

ומי מאמן היום את ולנסיה? נוון ספאחיה. זו היתה הפעם השנייה בתוך כמה חודשים שליאור כמעט מגיע לליגה הטובה באירופה. אחרי הצגת ה-42 נקודות מדד שלו בשבוע שעבר יש לא מעט מועדונים ביבשת שמצטערים שלא הלכו על אליהו.

למי תודה ולמי ברכה על הקאמבק של אליהו: ליו"ר הוועדה המקצועית איתן רוב שהצליח לשכנע אותו ברגע האחרון לשחק בנבחרת, לצביקה שרף שלא נטר טינה בגלל ההתקפה של משפחת אליהו עליו ב"מעריב", לרודני ווייט שהתגלה כפלופ, ולאפי בירנבוים שהשבית זר של 1.2 מיליון דולר שהוא הביא ונתן לו מקום בחמישייה.

כמובן שמגיע קרדיט גם לשחקן עצמו. קודם כל שלא קיבל את ההחלטה הטיפשית לא לשחק בנבחרת בקיץ, ושנית על האופי שלו שאיפשר לו לצאת כמו גדול ממשבר העונה שעברה, שבה לא פשט בכלל את האימונית בחמישה משחקי יורוליג ובפיינל פור הישראלי.

בכל עונה מקבל אליהו זר על העמדה שלו. פעמיים אלה היו נפילות (בפעם הראשונה נואל פליקס) וליאור לקח את ההזדמנות. בעונה שעברה התיישב לו על העמדה טרנס מוריס, שהחזיק למכבי את ההגנה וסיפק שלשות למכביר. ליאור צריך להרוויח את הלחם שלו בכל פעם מחדש וגם העונה הזו הוא לא גמר את המלחמות. כשאלטון בראון ומרקוס פייזר ייכנסו לרוטציה, יוזז ד'אור פישר מדי פעם לעמדה מספר 4. קטש: "זו לא התקופה שלי שהיו מביאים שני זרים. היום בכל קבוצה מובילה יש 12 שחקנים, וטבעי שיהיה בעמדה שלו זר. הוא חייב להוכיח כל שנה שהוא ראוי וזה לא מצב שישתנה בעתיד. בעונה שעברה הוא סבל משני דברים: מטרנס מוריס, וגם מכך שלא היה לידו שחקן שיכול לחפות עליו כמו פישר".

חזר לתקופת ספאחיה

העונה, שוב חוזר אליהו לפרוח ולחייך בחמישייה כמו ב"עונת ספאחיה". בעונה שעברה ראינו את הפרצוף שלו על הספסל נע בין מבוכה לדיכאון. על פי קטש, שאימן אותו בגליל ובמכבי, העונה המיוסרת שלו דוקא עשתה לו טוב: "נראה לי שהשנה הזו דווקא ניערה וזיעזעה אותו וגרמה לו להגיע לעונה חד ומרוכז".

ספאחיה: "כרגיל בכל מה שקשור למכבי, אני מקבל את המחמאות באיחור. אם אני הייתי ממשיך במכבי, הקבוצה היתה בנויה על ליאור, יותם, גרין וכספי. במכבי צריכים להבין שאין תחליף לשחקנים שאתה מגדל. אליהו מוכיח שוב שהוא צריך להיות שחקן חמישייה קבוע. בעונה שעברה, כשהייתי בטאו ויטוריה, ניסיתי להביא אותו במקום סינגלטון שנפצע. מכבי סירבה ואני לא מבין אותם. הם כנראה חששו שבידיים שלי הוא שוב יפרח. אני מקווה שבמכבי מבינים מי זה ליאור אליהו. אצל שחקן צעיר כל עונה שבה הוא לא משחק היא קריטית. הוא הוכיח אופי כשידע לצאת מזה. כאב לי מאוד לראות שהוא לא שיחק בעונה שעברה. הוא שייך לרמה הכי גבוהה באירופה. אם הוא ימשיך לשחק בצורה קבועה בשנתיים-שלוש הקרובות, השמים הם הגבול בשבילו".

לא מפסיק להתפתח

אחד המפתחות לעליית המדרגה מכישרון גדול לשחקן גדול הוא יציבות. לדוגמה, בסדרת רבע גמר היורוליג מול צסק"א בעונת ספאחיה הוא היה גדול עם 13 נקודות ו-10 ריבאונדים במשחק בת"א. בשני המשחקים במוסקבה הוא קלע 2 נקודות. ספאחיה: "עברתי עם ליאור הרבה ושחקנים צעירים באופן טבעי יש להם עליות וירידות. צריך לתת להם גב ולהיות איתם".

הטענה היא שהוא לא עובד מספיק.

"לא היתה לי בעיה אחת איתו בנושא מוסר העבודה".

קטש חושב שבלי שהרגשנו השחקן שאמרו שהוא חי רק על הכישרון התקדם בהרבה דברים: "למסור הוא תמיד ידע, כי הוא הבין את המשחק. הוא התקדם באגרסיביות ובריבאונד. גם גופנית הוא מתפתח. הוא הופך לאט לאט למפלצת התקפית ולשחקן המשלים האולטימטיבי".

נושא היציבות של ליאור אליהו חשוב הערב מאוד למכבי. אם הצהובים יפסידו באבלינו בהפרש של יותר מ-7 נק', הם יתדרדרו עד למקום החמישי בבית. מצב מסוכן שיכול להשפיע על ההעפלה של מכבי לטופ 16 ביורוליג.

אליהו חייב להמשיך ולהעלות מדרגה ביכולות שלו בכדי לעזור לפיני גרשון וחבורתו להציל את העונה האירופית, שנראתה אבודה לפני בואו של גרשון.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו