כמו סרט אימה: החרקים כבשו את וושינגטון

בעוד במזרח התיכון חוששים ממטחי טילים ופלישה צבאית, תושבי וושינגטון הבירה בארצות הברית מצאו את עצמם תחת מתקפה של מיליארדי חרקים מעופפים ורעשניים במיוחד.

מחזור החיים של הציקדות מתרחש ברובו הגדול מתחת לאדמה, שם הן ממתינות במשך 17 שנים ליציאה לאוויר העולם בנחילים עצומים, להזדווג, להטיל ביצים ואז למות.

חגיגת ההתרבות הרועשת של הציקדות מתבררת כסיוט עבור האמריקנים, שמתקשים לישון או למצוא מפלט מהרעש הבלתי פוסק של החרקים מוכי האהבה.

"הצליל הזה שאתם שומעים, שנשמע כמו אפקט קולי גרוע מסרטים של שנות החמישים, הוא קריאת החיזור של הציקדות, המחפשות בן או בת זוג, כדי שיוכלו להטיל את ביציהם. מדובר בצליל בתדר גבוה שמתחזק ומתחזק למשך כמה דקות, ואז מתחיל להיחלש. מדובר בקקפוניה מוחלטת עבורנו", מספרת אשלי קופיה, מומחית לציקדות מספריית הקונגרס לרשת החדשות פוקס ניוז.

מתקפת הציקדות האחרונה נרשמה בארצות הברית בשנת 2004 וצעירים אמריקנים רבין חווים לראשונה בחייהם את ההופעה הצורמת לאוזן של החרקים.

אך מי שתגובתם מבלבלת ביותר את האמריקנים הם הכלבים, שרבים מהם מוצאים את החרקים המזמזמים ערבים לחיך. הכלב מקס, תושב העיר וושינגטון, זכה לכתבה בעיתון הנודע "וושינגטון פוסט" בעקבות תאוותו הבלתי נשלטת לציקדות.

קני טורלה, תושב מדינת מרילנד, סיפר למגזין "ווקס" כי: "הכלבה שלי איבי אוכלת אותם, אחד אחרי השני כמו צ'יפס, פשוט מדהים אותי. נראה שזה ממש טעים לה". למרות הרעיון הדוחה, אכילת החרקים איננה מסוכנת להולכים על ארבע.

על אף היותן רעשניות ומטרידות, הציקדות מהוות מזון עבור מגוון רחב של בעלי חיים, מעופות דורסים ועד סנאים ורקונים, וחוקרים כבר הוכיחו בעבר כי התפרצו תהציקדות, המתרחשת כל 17 שנים, משנה משמעותית את מחזור החיים של בעלי חיים וצמחים רבים.