פינגווין וג'נטלמן: הקמע של משמר המלך הנורבגי הועלה לדרגת מייג'ור-גנרל

קוראים לו סר נילס אולאף השלישי, היום הוא הועלה לדרגת מייג'ור-גנרל – והפך לקצין השלישי בדרגתו בצבא נורבגיה. לא היה בכך שום דבר שראוי לדיווח, אלמלא העובדה שנילס הוא פינגווין.

סיפורו של נילס – או מוטב: סיפורם – של נילס אולאף מתחיל ב-1961, אז ביקר משמר המלך הנורבגי בפסטיבל התזמורות הצבאיות באדינבורו. מייג'ור נילס אגליין התאהב במושבת הפינגווינים של גן החיות המקומי, משום שצעדת הפינגווינים הזכירו לו את מצעדי המשמר הנורבגי. כאשר חזרו לאדינבורו ב-1972 לפסטיבל נוסף, ארגן אגליין טקס שבו הפינגווין מסוג פינגווין מלכותי הפך לקמע המשמר.

הפינגווין הראשון שהצטרף ליחידה הנורבגית קיבל את השם נילס על שם הקצין, ואת השם אולאף לכבוד מלך נורבגיה דאז, אולאף החמישי. ב-1982 הפך לרב-טוראי, חמש שנים אחרי הועלה לדרגת סמל, לסמל ראשון של הרג'ימנט ב-1993, ואז המשיך לעלות בדרגות – עד אתמול, עת הוענקה לו כבר הדרגה הגנרלית הראשונה, בנוכחות 160 חיילים.

סר נילס אולאף השלישי הוא הפינגווין השלישי שמשרת כקמע, והוא קיבל את הדרגה שבה מת קודמו בתפקיד – שבתורו ירש את דרגת נילס אולאף הראשון. פינגווינים מלכותיים חיים כ-26 שנה.

ומניין ה"סר"? ב-2008 נילס הפך לאביר, באישור המלך הראלד החמישי, וקיבל את תואר הברון של איי בווה. ועד כמה פופולרי נילס אולאף? מדי חג מולד, שולחים חיילי המשמר הנורבגי לפינגווין האהוב כרטיסי ברכה ודגים.

"סר נילס אולאף קודם לדרגה הבאה בעקבות התנהגות טובה ומשום ששימש מופת לפינגווינים אחרים בגן החיות", אמר הסמל פרדריק גרסת', "הקידום שלו הוא אבן דרך בקריירה שלו כקמע. אנשי המשמר נרגשים לקראת ההזדמנות להיבחן על ידי הקמע עצמו".

דיוויד פילד, מנהל החברה הזואולוגית המלכותית של סקוטנלד, אמר: "לכבוד הוא לנו לארח את המשמר של הוד מלכותו מלך נורבגיה. זהו רגע של גאווה והוא מייצג את שיתוף הפעולה הקרוב בין סקוטלנד לנורבגיה".