חום קיצוני עלול להוות סיכון גבוה במיוחד לקבוצה אחת, לפי מחקר חדש

שינויי האקלים כבר אינם תיאוריה – הם מציאות יומיומית, ובפרט בקיץ. על רקע גלי חום הולכים ומקצינים ברחבי העולם, מחקר חדש מצביע על כך שנשים בהיריון הן בין הקבוצות הפגיעות ביותר. טמפרטורות שוברות שיאים עלולות לסכן לא רק את האם – אלא גם את העובר, וההשפעות עלולות להיות מרחיקות לכת.

פי שניים ימי סיכון בעשור האחרון

לפי דו"ח מקיף מאת Climate Central, ארגון העצמאי הפועל להנגיש מידע מדעי ועדכני על שינויי אקלים, מספר "ימי סיכון לחום בהריון" – ימים שבהם הטמפרטורה עולה על 95% מהממוצע ההיסטורי לאותו אזור – הכפיל את עצמו ביותר מ־220 מדינות וטריטוריות בין השנים 2020 ל־2024. עוד בדו"ח שפורסם באתר The Healthy, רק בארצות הברית מדובר על עלייה של כ־48%: תוספת של 12 ימים חמים במיוחד מדי שנה, עם חשיפה מוגברת לאוכלוסיות מוחלשות בדרום-מערב המדינה. במדינות מתפתחות, הסיכון אף חמור יותר בשל מחסור במיזוג ובשירותים רפואיים זמינים.

מהו הסיכון לנשים בהיריון?

לפי פרסום של אוניברסיטת הרווארד, חום קיצוני עלול להוביל למגוון סיבוכי היריון חמורים, כולל:

• לידה מוקדמת

• הפלות

• רעלת היריון וסוכרת הריונית

• משקל לידה נמוך

• פגיעה בהתפתחות מערכת העצבים של העובר

הסיבה לכך פשוטה: בזמן ההיריון, טמפרטורת הגוף עולה באופן טבעי, והיכולת לווסת את החום נפגעת. כשהחום החיצוני מתווסף לכך – במיוחד כשהלחות גבוהה – גוברת סכנת התייבשות, מכת חום ותחלואה.

מי נמצא בסיכון גבוה יותר?

הסכנות אינן מתפזרות באופן שווה. נשים מקהילות מוחלשות – כגון אוכלוסיות שחורות והיספניות בארה״ב או נשים באזורים כפריים באפריקה ודרום אסיה – חוות סיכונים גבוהים יותר עקב מחסור במיזוג, חשיפה לחום אורבני, ותשתיות בריאות ירודות.

מה מומלץ לעשות?

מומחי מאיו קליניק והמרכזים לבקרת מחלות (CDC) ממליצים:

• להימנע משהייה בחוץ בשעות החמות ביותר של היום

• להרבות בשתייה גם כשלא צמאים

• לשהות בחללים ממוזגים

• ללבוש בגדים קלילים

• להיות קשובות לסימני אזהרה כמו סחרחורת, עייפות, בחילה או התכווצויות

ולמה זה רלוונטי גם בישראל?

הקיץ הישראלי מתארך ונהיה חם יותר משנה לשנה. מדדי חום ולחות גבוהים במיוחד בשעות היום מעמידים נשים בהיריון בפני אתגר של ממש, במיוחד במרחבים עירוניים חסרי הצללה או בעת המתנה בתחבורה הציבורית. חשוב להעלות את המודעות – ולתכנן פעולות יומיומיות בהתאם.

המאמר נכתב בסיוע כלי AI ונערך על ידי עורכת המדור.

מקורות:

1. The Healthy – Extreme Heat Could Pose a Greater Risk to One Group, Research Says

2. How Climate Change Is Impacting People’s Ability to Have Healthy Pregnancies